Russell zocht een psycholoog op: 'Voel me nu sterker dan ooit'

George Russell heeft na de Grand Prix van Sakhir van vorig jaar een psycholoog opgezocht om hem te kunnen helpen met zijn mentale gezondheid. Naar eigen zeggen had hij het lastig om verschillende teleurstellingen in zijn nog maar korte Formule 1-carrière goed te kunnen verwerken. Nu voelt hij zich sterker dan ooit en denkt hij dat het hem goed heeft kunnen helpen in zijn voorbereiding op dit seizoen. Ook ziet hij graag het taboe op psychologische hulp verdwijnen.

Russell is dit jaar alweer zijn derde seizoen ingegaan met Williams en heeft in die tijd enkele klappen gekregen. In zijn eerste twee jaar met zijn huidige team Williams is het hem nog geen enkele keer gelukt om punten te scoren terwijl hij soms toch aardig dichtbij kwam. Ook het feit dat hij dichtbij een overwinning in Sakhir kwam als vervanger van een zieke Lewis Hamilton heeft hem mentaal weinig goeds gedaan.

Nu vertelt de Engelsman ten overstaan van iNews zijn verhaal en waarom hij ervoor koos om naar een psycholoog te gaan: 'Ik voel me steeds sterker worden nu er een beetje tijd tussen zit. Ik heb met veel mensen erover kunnen praten. Natuurlijk is het goed dat je dit soort zaken kan bespreken met je vrienden en familie, maar het krijgen van professionele hulp was voor mij echt heel belangrijk. Nu ben ik sterker, fitter en gezonder dan ooit tevoren.'

Volgens Russell is het dan ook wel eens klaar met het feit dat er volgens hem nog steeds een taboe heerst op psychologie: 'Ik denk dat zoveel mensen, met name mannen, psychologische hulp als een zwakte zien, maar dat is totaal niet het geval. Je geestelijke gesteldheid is het belangrijkste aspect van je lichaam. Ik was nooit zo'n iemand voor wie mentale gezondheid niet belangrijk was en dat je of mentaal sterk, of mentaal zwak bent. Ik dacht nooit dat je jezelf maar moest vermannen als je het lastig had.'

De Grand Prix van Sakhir was voor de 23-jarige weliswaar zwaar, maar toch ziet de Engelsman het ook als een leermoment: 'Als ik ooit races en titels wil winnen, kan ik het niet hebben dat zulke momenten me uiteindelijk breken. Kijk, ik kwalificeerde me toen als tweede en ik was teleurgesteld. Mijn beste startplaats was op dat moment eerst nog een twaalfde plek en daar was ik hartstikke blij mee. Het heeft mij laten zien dat vechten voor overwinningen en kampioenschappen mentaal nog veel meer van me zal eisen. Wat dat betreft is het misschien maar goed dat ik dit heb meegemaakt', besluit Russell.