Sainz gaat van Zandvoort genieten: 'Die bochten geven het circuit karakter'

Het seizoen van Carlos Sainz is er tot nu toe een met weinig pieken en weinig dalen. De Ferrari-coureur eindigde in de eerste twaalf races van het seizoen nog niet op het podium, maar heeft dankzij zijn constante prestaties een achterstand van slechts zeven punten op teamgenoot Charles Leclerc, die al tweemaal vanaf poleposition mocht starten en al drie keer een beker meenam naar Maranello. In Zandvoort hoopt het Italiaanse team de jacht op Aston Martin en Mercedes te heropenen.

Ferrari is Aston Martin inmiddels tot op vijf punten afstand genaderd, al had het dan in de twee races voor de zomerstop niet zozeer aan Sainz te danken. De Spanjaard kende in Hongarije zijn enige Q2-exit, al doet alleen landgenoot Fernando Alonso het wat dat betreft beter. In België werd het eindlot van Sainz al in een startincident met Oscar Piastri bezegeld. Sainz scoorde dus nul punten op de zondag in de Ardennen, terwijl Leclerc met zijn podiumplek en vijftien punten over Sainz heen sprong in het kampioenschap/

Sainz zal dus dit weekend voor een zee aan oranje willen terugslaan. 'Het zal gek zijn om het seizoen te hervatten in Zandvoort, want normaal doen we dat altijd in België. Spa-Francorchamps is altijd de eerst race nadat we terug zijn, dus dat zal dit jaar anders aanvoelen. Zandvoort zal een geweldig circuit zijn om weer te mogen racen', aldus de 28-jarige in een voorbeschouwing op de website van Ferrari. 'Je voelt daar precies alle krachten die een Formule 1-auto met zich meebrengt, dus het zal ook zwaar worden voor de nek nadat we drie weken niet geracet hebben.'

Voor de coureurs gaat het genieten zijn, vooral op de zaterdag, als de hoeveelheid brandstof geminimaliseerd wordt. 'Ik houd van de hoge snelheden die het circuit typeren. De banking is ook gaaf, maar wat mij betreft zijn bochten vijf, zes, en zeven de bochten die Zandvoort karakter geven', vindt de Spanjaard over het snelle gedeelte na het uitkomen van de Hugenholtzbocht, met banking, tot en met Scheivlak, de snelle rechterbocht. 'De sfeer is geweldig, de fans van Max (Verstappen, red.) hebben zich altijd goed gedragen, ook naar mij toe, dus ik zal altijd van dit weekend genieten, en van het feit dat de tribunes vol zitten.'

Vasseur verwacht minieme verschillen

Ook teambaas Frédéric Vasseur heeft er weer zin in. 'We hebben de batterijen weer opgeladen en zijn er weer klaar voor. We gaan weer aan de slag na een sterk weekend in België, dat met een verdiend podium voor Charles (Leclerc, red.) beëindigd werd', zo lijkt de Franse teambaas er niet echt mee te zitten dat slechts één van de Ferrari's punten wist te pakken. 'Dat podium pakten we dankzij een uitstekende voorbereiding en door de race goed uit te voeren qua strategie, snelheid, bandenmanagement en pitstops.'

Vasseur neemt de positieve punten uit België dus mee naar de Noord-Hollandse duinen. 'Hoewel we ons zoals altijd op onze eigen prestaties zullen richten, zijn we ons ervan bewust dat de verschillen achter Red Bull Racing op zo'n kort circuit als Zandvoort nog kleiner zullen zijn dan in Spa. De kwalificatie is hier bijzonder belangrijk, en de verschillen in de top tien van de startopstelling zullen waarschijnlijk slechts duizendsten van een seconde zijn. Het wordt een erg druk weekend, en we hopen op voldoende tijd op het circuit, zodat Charles en Carlos (Sainz, red.) het maximale uit de SF-23 kunnen halen.'