Sainz had week voor GP Australië niet verwacht te kunnen starten: 'Ik kon nauwelijks mijn buik bewegen'

De Ferrari-coureur zorgde op Albert Park voor de comeback van het seizoen tot nu toe, door twee weken na zijn blindedarmontsteking de overwinning te pakken van de race down under. Het had echter niet veel gescheeld of Sainz had niet eens aan de start kunnen staan. 'Negen dagen geleden, toen ik op het punt stond de vlucht naar Australië te nemen, lag ik nog in bed', onthulde Sainz, tegenover Motorsport.com. 'Ik kon nauwelijks mijn buik gebruiken om te bewegen en ik had zoiets van: Dit gaat niet gebeuren. Maar ik nam de vlucht en toen ik in Australië landde, voelde ik me ineens een stuk beter.'

Sainz herstelde na zijn aankomst in Australië snel. 'Elke 24 uur boekte ik veel meer vooruitgang dan de eerste zeven dagen, en dat is eigenlijk wat alle artsen tegen me zeiden: Maak je geen zorgen, want de tweede week gaat het elke dag een stuk beter dan de eerste week. Zelfs Alex Albon vertelde me dit, herinner ik me, dus het volgde gewoon min of meer wat iedereen me vertelde.' De Williams-coureur moest vorig jaar nog de Italiaanse Grand Prix missen, doordat hij ook vanwege een blindedarmontsteking een operatie moest ondergaan.

Sainz hielp zijn herstel ook een handje, doordat hij geen middel onbeproefd liet om zijn herstelproces te versnellen. 'Zodra mijn blindedarm was verwijderd, ging ik het internet op en begon ik met professionals te praten en zei ik: Oké, wat helpt om het herstel te versnellen? Vanaf dat moment ben ik gaan doen wat je allemaal kunt doen om het herstel te versnellen. De wonden, het littekenweefsel, wat je kunt doen om daar sneller bovenop te komen. Ik sprak met andere atleten, met andere artsen in Spanje en internationaal. En ik stelde een plan samen met mijn team.'

Sainz wist uiteindelijk niet alleen op tijd te herstellen om de Grand Prix van Australië te kunnen rijden, de Spanjaard wist deze ook nog met een machtsvertoon te winnen. De coureur waarschuwt wel dat niet iedereen die een blindedarmontsteking heeft gehad, zo snel had kunnen herstellen. 'De reden waarom atleten sneller herstellen, is omdat je zeven dagen lang 24 uur per dag kunt besteden aan herstel. En dat is precies wat ik deed. Ik begon twee keer per dag een uur naar de hyperbare kamers te gaan, met een Indiba-machine, dat is een elektromagnetisch ding voor de wonden. Ik plande mijn tijd in bed, mijn tijd om te wandelen, mijn tijd om te eten, het soort voedsel dat je nodig hebt om te herstellen. Alles draait om herstel om te proberen klaar te zijn voor Australië.'

Ondanks de goede voorbereiding, was de tweede deel van de race onbekend terrein voor Sainz. Tijdens de vrije trainingen kon de Spanjaard namelijk maar een beperkt aantal long runs doen. Sainz was tegen het einde van de race daarom ook niet verrassend 'een beetje moe. Het is duidelijk dat zeven dagen in bed doorbrengen voor je fysieke fitheid en voor alle spieren niet erg gezond is voor een atleet. De tweede helft van de race was een beetje een onbekende, maar toen ik eenmaal op kop reed en een voorsprong had, kun je alles aan. Je kunt kiezen waar je wel en niet wilt pushen en dan wordt alles een stuk makkelijker. Ik ga niet liegen, de laatste vijf of tien ronden was ik een beetje stijf en moe, maar niets dat me te veel vertraagde', aldus de racewinnaar.