Sainz wil in Miami de strijd aangaan met Verstappen: 'Hopelijk kunnen we druk zetten op Max'

Sainz wist tijdens de kwalificatie voor de hoofdrace in Miami niet hoger te komen dan P3, en moet de race op zondag vanaf de tweede startrij beginnen. Teamgenoot Leclerc wist wel op de eerste startrij terecht te komen, en mag vanaf P2 naast Verstappen de race starten. De Spanjaard was vooral blij dat tijdens de sessie zelf zijn SF-24 een stuk comfortabeler aanvoelde dan eerder in het Amerikaanse Grand Prix-weekend. 'Ik zat wat comfortabeler (in de auto, red.) dankzij de veranderingen aan de instellingen, die de goede kant op leken te gaan', blikt Sainz terug op zijn kwalificatie, tegenover F1TV.

De Madrileen hoopt dat de verbeterde prestaties van de SF-24 tijdens de kwalificatiesessie een goed voorteken zijn voor de race op zondag. 'En nu (zit ik, red.) in een betere positie, met het oog op morgen. Het is geen makkelijk weekend geweest tot nu toe, maar we hebben progressie geboekt en nu proberen we om morgen een goede race te rijden. Hopelijk zit er een podiumplaats in, en kunnen we druk zetten op Max (Verstappen, red.).'

Sainz geeft eerlijk toe vooral blij te zijn dat hij überhaupt zich als P3 wist te kwalificeren, want de Miami International Autodrome is door de onvoorspelbaarheid een lastig circuit voor de Ferrari-coureur. 'Het is erg lastig hier. Elke ronde is een avontuur, met de wind weet je niet wat er gaat gebeuren. Daar allemaal rekening mee houdend, was het niet zo slecht', aldus Sainz, die daardoor niet denkt dat er meer had ingezeten dan zijn P3-resultaat. 'Je rijdt een ronde en denkt altijd dat je sneller had kunnen zijn. Maar hier is het haast onmogelijk om een foutloze ronde te rijden. Er is altijd een plek waar je glijdt, een plek waar de banden oververhitten of een plek waar de wind je anders raakt. Het is dus lastig om de goede balans te zoeken op een lastig circuit. Op P3, aan de schone kant van de baan, is dan een goede plek om te starten.'

De Spanjaard moet echter tijdens de race op het stratencircuit van Miami niet alleen voor zich kijken, maar ook naast zich. Volgens de Ferrari-coureur mag namelijk ook McLaren zeker niet onderschat worden, wanneer de lichten uitgaan. 'McLaren op de mediumband is denk ik sterker (dan Ferrari, red.). We moeten echt rekening met ze houden. Aan de andere kant is het ook zo dat we met twee auto's aan de voorkant van het veld kunnen proberen om een beetje druk op Max te zetten. We zullen zien. Ik hoop op een podiumplaats, maar hopelijk zit er iets beters is.'