Sainz wil meer podiums in 2020: 'Na Brazilië alleen maar hongeriger naar succes'

In aanloop naar de race in Abu Dhabi staat Sainz zevende in het WK, vlak achter Pierre Gasly. Beide rijders hebben dan wel het zelfde aantal punten, 95, maar op basis van behaalde raceklasseringen staat de Fransman toch een plekje hoger. Om nog zesde te worden moet Sainz zondag dus voor Gasly finishen, en daarnaast ook Albon op afstand houden.

Het hoogst haalbare is het enige dat telt voor Sainz. 'Ik streef ernaar om zesde te worden, dat is het doel,' zegt hij. Terugblikkend op vorig jaar, toen McLaren tegen Williams een achterhoedegevecht streed, is Sainz erg tevreden. 'Het feit dat we bij McLaren tot aan de laatste race meedoen om de zesde plek bij de coureurs laat zien wat voor vooruitgang het team heeft geboekt,' vervolgt de oud-Renault-rijder.

Het zou, mocht het lukken, loon naar werken zijn voor Sainz. 'Er is dit jaar veel veranderd in mijn leven. Ik ben onder meer geëmigreerd naar Engeland om dicht bij het team te zijn,' aldus de Spanjaard. 'Als je vorig jaar had gezegd hoe goed 2019 voor me zou verlopen, had ik het wellicht niet geloofd,' zegt de voormalig teamgenoot van Max Verstappen.

Maar het blijkt nog mooier te kunnen dan alleen een (mogelijke) zesde plek in het WK. Op Interlagos scoorde Sainz zelfs zijn eerste podiumfinish, al stond Lewis Hamilton in zijn plaats op het podium. De Brit kreeg daarna echter een tijdstraf. Sainz heeft met zijn derde plek zichzelf verbaasd: 'Ik had wel gedacht ooit op het podium te finishen in een Formule 1-race, maar ik dacht niet dat het dit jaar bij McLaren zou lukken.'

Sainz is trots, maar niet voldaan. 'Ik zit niet in de Formule 1 om eens een podium te behalen en dan rechtsomkeert te maken,' aldus Sainz. Het omgekeerde is juist het geval, Sainz wil alleen maar meer scoren. 'Wat dit podium heeft gedaan, is me nog hongeriger maken naar hogere resultaten,' stelt de Spanjaard. 'Ik wil volgend jaar nog meer podiums scoren, en uiteindelijk wil ik races winnen,' vervolgt hij.

Er zullen maar weinigen zijn die Sainz daartoe niet in staat achten, al denkt de coureur zelf dat het volgend jaar niet realistisch is om hoger te eindigen dan tweede of derde als er niks geks gebeurt. Maar datzelfde geldt dit jaar voor top 3-finishes, en toen twee weken terug in de slotfase het hele veld door elkaar werd geschud, stond de Spanjaard als eerste McLaren-rijder sinds maart 2014 met een bokaal in zijn handen. Om maar te zeggen dat "niet realistisch" en "onmogelijk" niet synoniem zijn. (Foto: McLaren F1 Media)