Schumacher: 'Heeft totaal geen zin om Bottas en Russell nu te verwisselen'

'Het heeft totaal geen zin om Valtteri gedurende het seizoen te wisselen', zo opent de Duitser in gesprek met F1-Insider. 'Bottas is natuurlijk niet zo sterk als Hamilton, maar er zijn maar een paar coureurs van zijn kaliber', voegt hij daaraan toe. Dat de Fin het tempo van zijn Britse teamgenoot niet bij kan houden is volgens Schumacher zeer begrijpelijk en beslist geen reden dat hij zo vroeg ik het seizoen al afgeserveerd zou worden bij Mercedes.

Toegegeven, in Italië kwam de Mercedes-coureur totaal niet lekker uit de verf. Na een aanvaring met Mercedes-junior Russell moest Bottas een DNF noteren. Volgens Schumacher heeft hij tijdens de Grand Prix op Portimão echter weer bewezen uit het juiste racehout gesneden te zijn: 'Vergeleken met Imola ging het in Portugal duidelijk beter met hem en hij heeft zich goed weten te herpakken, hij stond daar immers op poleposition.'

Naast het feit dat Bottas dus prima presteert in 2021 zou het ook geen verstandige keuze zijn voor de regerend wereldkampioenen zijn om nu zo'n doortastende beslissing te maken: 'Het is nog veel te vroeg in het seizoen om zulke conclusies te kunnen trekken. Daarnaast zorgt een ruil voor meer onrust binnen het team dan dat het daadwerkelijk gaat helpen, niet in de eerste plaats omdat Hamilton waarschijnlijk niet blij is met Russell als teamgenoot.'

Schumacher is niet de enige die het verhaal onwaarschijnlijk lijkt. Eerder liet Red Bull Racing-teambaas Christian Horner al weten dat het hem zeer zou verbazen als Mercedes in het midden van het seizoen zou besluiten om Bottas de laan uit te sturen. De Brit kon het echter niet uitsluiten, net zoals Schumacher dat niet kan. Geen van beide heren hebben immers een idee hoe onrustig het is binnen het team.