Schumacher ziet complete relatiebreuk bij Red Bull: "Verstappen is het geloof kwijt"

Schumacher denkt dat Verstappen altijd nog in zijn team heeft geloofd, maar nu is dat volgens de Duitser voorbij. “Max heeft tot het laatst nog geloofd en wilde Red Bull echt niet verlaten”, stelt Schumacher. “Dat zeg ik bewust, al is het natuurlijk mijn subjectieve gevoel. Maar na dit weekend denk ik dat dat voorbij is. Ik geloof dat Max het geloof in het team heeft verloren", zo verklaart de voormalig coureur in de Backstage Boxengasse-podcast.

De voormalig Formule 1-coureur denkt dat de vertrouwensbreuk niet alleen vanuit Verstappen komt. Ook binnen Red Bull lijkt de relatie volgens hem steeds verder onder druk te staan. “Omgekeerd is het waarschijnlijk ook een beetje zo. Op een gegeven moment breekt die kruik gewoon. Dat is hoe het gaat. En nu heb je echt het gevoel dat het zover is", zo legt de Duitser stellig uit over Verstappen.

Schumacher ziet dat de scheuren in de verhouding tussen Verstappen en Red Bull opnieuw zichtbaar zijn geworden. Eerder waren die volgens hem ook al voelbaar, maar na Silverstone lijkt het lastiger om de situatie nog te herstellen. “Die scheuren in het team, in die relatie tussen Verstappen en het team, waren er gevoelsmatig al eens. Nu komt het opnieuw naar boven. Ik weet niet of je dat nog kunt omdraaien", aldus Schumacher.

Verstappen zou volgens Schumacher zomaar eens kunnen vertrekken. Daarbij wijst hij nadrukkelijk naar McLaren als mogelijke bestemming. Volgens de Duitser wordt er achter de schermen al gesproken en zouden er zelfs aanbiedingen liggen. “Vanuit mijn perspectief gaat hij nu met McLaren om tafel zitten. Ik geloof dat er op de achtergrond al gesprekken zijn, en naar verluidt ook aanbiedingen", aldus de broer van Michael Schumacher.

Een scenario met Oscar Piastri zou volgens Schumacher een oplossing kunnen bieden. Als de Australiër de mogelijkheid krijgt om te vertrekken, zou dat voor meerdere partijen uitkomst kunnen bieden. “Als Oscar Piastri de kans heeft om te wisselen, en hij ook weg zou willen, dan denk ik dat iedereen gelukkig is”, legt Schumacher uit over de situatie van Piastri, die naar verluidt niet blij zou zijn met de gang van zaken bij McLaren.

Verstappen zou bij McLaren volgens Schumacher bovendien opnieuw kunnen beginnen, maar dan wel met bekende gezichten om zich heen. De Duitser wijst op mensen die Verstappen nog kent uit zijn Red Bull-periode. “Dan kan hij met een deel van het team dat hij nog kent uit zijn Red Bull-tijd, en met zijn toekomstige of voormalige engineer, weer vanaf nul beginnen", aldus de voormalig racewinnaar.

Schumacher begrijpt dat Verstappen ontevreden is met de huidige situatie. De Nederlander weet volgens hem ook hoe lang het kan duren voordat Red Bull weer structureel op het hoogste niveau staat. De opleving in Oostenrijk noemt Schumacher verrassend, maar niet genoeg om alle twijfel weg te nemen. “Red Bull was in Oostenrijk een verrassing, dat moet je eerlijk zeggen. Ze reden daar ineens bijna mee om de overwinning. Maar het blijft steeds op en neer gaan, en dat gaat lang duren."

McLaren lijkt volgens Schumacher voor Verstappen aantrekkelijk omdat hij daar mogelijk direct weer vooraan kan meedoen. “Ik denk dat hij het gevoel heeft dat hij bij McLaren meteen weer aan de top kan komen en direct weer om overwinningen kan vechten”, stelt Schumacher. Daarmee zou de Nederlander een uitweg zien uit de sportieve onzekerheid bij Red Bull.

De technische problemen aan de auto van Verstappen spelen volgens Schumacher een grote rol in de groeiende frustratie. De Nederlander kende dit seizoen al meerdere uitvalbeurten en problemen, en vooral de incidenten in Oostenrijk en Silverstone wegen zwaar. “Als twee keer op zo’n plek de vleugel niet goed sluit, dan draai je er meteen af. Dat is ook niet ongevaarlijk. Daar is geen excuus voor. Het team kan excuses aanbieden, maar het blijft moeilijk”, zegt hij. Volgens Schumacher is het knap dat Verstappen steeds opnieuw instapt en blijft pushen, ondanks het risico.

Schumacher is inmiddels duidelijk in zijn verwachting. Hoewel hij weet dat zo’n uitspraak veel discussie zal oproepen, denkt hij dat de breuk tussen Verstappen en Red Bull moeilijk nog te herstellen is. “Stand van vandaag: ik geloof dat Max Verstappen Red Bull zal verlaten. En ik geloof dat beide kanten inmiddels op een punt zijn waarop het niet meer zo veel pijn doet. Dat zou natuurlijk een groot gezichtsverlies zijn voor Red Bull", stelt hij.

Verstappen is doorslaggevend, ook voor de keuzes van andere mensen is het van belang. "Al die ingenieurs wachten eigenlijk op de beslissing van Max Verstappen, want daar hangt ook nog het een en ander aan vast", stelt Schumacher. "Een Max Verstappen kost rond de honderd miljoen, als je de geruchten mag geloven, met alles wat daarbij hoort. Dat geld kun je natuurlijk ook ergens anders in de auto investeren", zo sluit de Duitser concreet af.