Shovlin feliciteert Hamilton: 'Het is niet gemakkelijk geweest dit jaar'

De snelheid op één rondje bewees zich tijdens de kwalificatie op vrijdagavond. 'Erg goed van Lewis dat hij weer op pole staat', verklaart Shovlin in een persbericht van Mercedes. 'Het is niet gemakkelijk geweest dit jaar, maar we hebben goed werk geleverd. Het was een opluchting dat zijn eerste ronde goed genoeg was.' Hamilton en Valtteri Bottas moesten flink aanpoten om alle data op tijd binnen te krijgen in de korte trainingstijd. 'Maar we hebben genoeg werk verricht voor de longruns én voor een snelle ronde', weet Shovlin.

'In eerste instantie zag onze snelheid er in de vrije training niet zo goed uit, maar we konden grip vinden voordat we de kwalificatie ingingen. Dag zag je terug tijdens de tijden, want ook de ronde van Valtteri was erg goed.' Bottas kwalificeerde zich als derde, al de Fin nog een kans gehad om de P2-tijd van Max Verstappen af te pakken. 'Maar dat viel in het water doordat hij als eerste coureur buiten reed.' Hierdoor miste Bottas volgens de technisch directeur een tow, waardoor hij geen snellere rondetijd kon klokken.

Na een aantal dominante weekenden voor Verstappen en Red Bull Racing is Shovlin blij dat de Duitse renstal terug kan slaan in de kwalificatie. 'Over het algemeen is onze snelheid sterk, en dat geeft ons weer wat zekerheid na een zware periode te hebben gehad, vooral tijdens de kwalificatiesessies.' De officieuze poleposition van Hamilton zet hem vooraan de startgrid van de sprintrace, die verreden zal worden op zaterdag.