Shovlin verklaart: 'Dat is wat Hamilton met die boordradio over Norris bedoelde'

In de Mercedes-debrief gaat Shovlin dieper in op de exacte reden dat McLaren niet in te halen was in die eerste stint: 'In essentie was dat omdat Lando best snel was en wij geen relatief prestatievoordeel hadden dat groot genoeg was om erlangs te kunnen.' McLaren richtte zich in Spielberg op snelheid op de rechte stukken, waardoor een inhaalpoging van zevenvoudig wereldkampioen Hamilton regelmatig niet resulteerde in een positieverbetering.

'Daarnaast moet je lang achter iemand anders rijden', vervolgt de Mercedes-topman. Zo'n scenario heeft implicaties voor de coureur: 'Je zit er ongeveer één seconde achter, daardoor heb je minder downforce en begin je te glijden over het circuit. De banden worden warmer en je verliest grip. Toen hij er wel langs was, trok hij dan ook meteen een gat.' Achter Norris verloor Hamilton veel tijd, waarna Max Verstappen eigenlijk al aan de horizon verdwenen was.

Een andere variabele die voorkwam dat de Mercedes gemakkelijk langs de McLaren kwam, was de coureur zelf. Volgens Shovlin was de eerste stint van de jonge Brit ijzersterk. Hamilton bevestigde dat door zijn concurrent een compliment te geven toen de manoeuvre eenmaal voltooid was. Shovlin: 'We hoorden hem via de boordradio zeggen dat Lando zo goed had gereden. Wat hij daarmee bedoelde is dat Lando geen enkele fout maakte.'

'Als onze rijders achter een andere coureur liggen, wachten ze op een foutje. Ze zoeken naar een momentje van overstuur of een moment waarop de concurrent zich verremt. Hamilton bedoelde met die opmerking dus dat Norris nagenoeg perfect reed', concludeert de Britse Mercedes-ingenieur. Er was twintig ronden lang geen enkele ronde waarop Hamilton kon profiteren van een foutje, wat maar weer laat zien hoe goed in vorm Norris is.

Na de race analyseerde Norris tijdens een stream ook zijn gevecht met concurrent Hamilton, met een vriend naast hem. Toen ze de beelden van de inhaalactie erbij haalden, viel Norris iets op: 'Ik heb hem er eigenlijk gewoon langs gelaten.' Nadat Hamilton in bocht 3 een betere exit had, kon Norris niet meer verdedigen in de aanloop naar bocht 4. Uiteindelijk zou hij nog wel voor de Mercedes eindigen omdat Hamilton schade opliep aan zijn W12.