Straw analyseert: 'Sainz had ook zonder hinder van Hamilton Norris niet kunnen inhalen'

Sainz deed zijn pitstop pas in ronde 41 en door langer door te rijden dan de concurrentie kwam hij als zevende terug de baan op. Al snel haalde hij Lance Stroll in voor plaats zes, maar kort daarop werd hij op een ronde gezet door Hamilton. De Mercedes-coureur reed alleen niet weg van Sainz en al snel kwam de Ferrari-coureur erachter vast te zitten.

Vanaf het einde van ronde 45 tot aan ronde 64 zat hij vast achter de zevenvoudig wereldkampioen. Pas daarna kreeg Sainz toestemming voor een passeerbeweging. Dat moment kwam volgens de coureur alleen te laat: 'Het was een heel vreemd scenario, want ik kwam uit de pits op zeer verse harde banden en ik keek er echt naar uit om Lando in te gaan halen. We hadden duidelijk het tempo om hem te pakken. Ik verwachtte dat Lewis van me weg zou rijden, maar om de één of andere manier worstelde hij met zijn banden. Ik verloor vijftien ronden achter hem.'

Die vijftien ronden waren volgens Sainz belangrijk om Norris in te kunnen halen. Het rijden in de slipstream was niet goed voor de banden en Hamilton reed niet het tempo dat hij nodig had. Op het moment dat de Spanjaard achter Hamilton terecht kwam bedroeg het gat met Norris 13,256 seconden. Toen hij Hamilton gepasseerd was, bedroeg dat gat 7.463 seconden. Dat was met nog 7 ronden te gaan niet meer te overbruggen, maar was dat anders geweest als de opstopping er niet was geweest?

Volgens Straw niet: 'Op een gegeven moment kreeg Sainz te horen dat hij rondetijden van 1:09.0 moest rijden om Norris in de laatste ronde te bereiken. Dat zou echter niet genoeg zijn geweest. Sainz zou met dit tempo slechts 3,5 seconden hebben gewonnen op Norris op basis van het werkelijke tempo van de McLaren-coureur in de laatste 16 ronden. Hij zou dus minimaal 5.2 seconden hebben moeten vinden.'

'Sainz had zeker sneller kunnen gaan, maar aangezien Norris niet op Sainz hoefde te reageren toen Hamilton eenmaal in het spel was, lijkt het waarschijnlijk dat hij net buiten bereik had kunnen blijven. Het is onmogelijk om te weten welk tempo Sainz zonder hinder van Mercedes had kunnen rijden. Maar zelfs terwijl de achtervolging volop bezig was, leek het er niet op dat Sainz in staat was om Norris in te halen. Hem bereiken had nog gekund, het had tenminste een goed gevecht opgeleverd.'