Tanabe: 'Mensen die naar de verbeteringen van Honda wijzen, doen Red Bull tekort'

Toyoharu Tanabe heeft wederom benadrukt dat de snelheid van Red Bull Racing niet afkomstig is van verbeteringen aan de Honda-motor. Volgens de technisch directeur van Honda F1 is het hele pakket van de Oostenrijkers verbeterd en komen daar de prestatieverbeteringen van de afgelopen weken vandaan. Hij begrijpt wel dat Lewis Hamilton vraagtekens heeft rondom de motor, maar benadrukt dat men bij Mercedes intern wel weet hoe het echt zit.

'Prestaties op het circuit zijn altijd afkomstig van de auto, het chassis en de krachtbron. Mensen die naar de verbeteringen van Honda wijzen, doen Red Bull tekort', aldus Tanabe in gesprek met The Race. Met andere woorden: de Japanner vindt het niet eerlijk als de prestatieverbeteringen enkel de Honda-krachtbron toegeschreven worden. Volgens hem is ook de ontwerpafdeling verantwoordelijk voor de opleving van het team.

Op aerodynamisch gebied moet de bolide immers ook kloppen. Adrian Newey heeft met de RB16B een auto geleverd die exact doet wat Max Verstappen wil. Als de auto juist afgesteld is, draait het materiaal op het circuit snel en heeft Verstappen, net zoals teamgenoot Sergio Perez, veel grip aan de voorkant van de auto. Tanabe: 'Red Bull heeft keihard gewerkt aan het chassis. Daarom hebben we zoveel snelheid gevonden.'

Tanabe reageert op Hamilton

Na afloop van de eerste triple-header van 2021, waarin Mercedes het drie keer af moest leggen tegen Red Bull, stelde Hamilton publiekelijk vragen over de krachtbron van de tegenstander. De zevenvoudig wereldkampioen gaf aan geen flauw benul te hebben van waar de snelheid op het rechte stuk van de concurrentie vandaan kwam. Zelf wees hij meteen naar de Japanse motorleverancier, welke met haar meest recente update meer vermogen zou hebben ontgrendeld.

'De coureur denkt doorgaans altijd dat een achterstand op het rechte stuk te wijten is aan motorvermogen', reageert Tanabe, die meteen toelicht waarom dit niet het geval is: 'Als je een grotere achtervleugel hebt, ben je echter als vanzelfsprekend trager dan de andere auto.' Over het aerodynamische model van de tegenstanders weten de coureurs wellicht minder, waardoor het makkelijker is om motorvermogen aan te wijzen als dader.

Tanabe denkt dan ook dat de woorden van Hamilton berusten op onwetendheid rondom de kracht van Red Bulls totaalpakket: 'Kijkend naar de auto heb je geen idee hoeveel drag die van jezelf heeft heeft en die van de tegenstander, of of die achterstand te verklaren is door een verschil in motorvermogen.' Daarom had Hamilton het met zijn uitspraken dus bij het verkeerde eind, stelt Tanabe vol overtuiging.

Mercedes weet beter

Hoewel bij Hamilton het dus niet helemaal duidelijk is hoe de vork in de steel steekt, weet Tanabe dat men bij zijn renstal wel weet waar de snelheid vandaan komt: 'De teams moeten het verschil weten tussen de motoren. Zij houden daar een oogje op en weten bovendien met hoeveel drag zij zelf rijden.' Mercedes zou dan ook duidelijk moeten weten waarop ze de afgelopen wedstrijden ingeleverd hebben ten opzichte van Red Bull.