Tanabe: 'Ten opzichte van Mercedes hebben we geen progressie geboekt'

In Q2 van de kwalificatie kwam Verstappen na zijn eerste snelle ronde binnen. De Honda-motor stribbelde tegen en hij wilde dat het probleem opgelost werd voordat hij voor zijn tweede snelle ronde ging. Uiteindelijk betrof het een defecte bougie, een onderdeel van het ontstekingssysteem van de motor.

'Het was niet te voorspellen wanneer dat probleem zich voor zou doen', meldt de Japanner wanneer hem gevraagd wordt naar de sputterende motor van de RB16. 'Uit onze duurzaamheidstests blijkt hoe lang elk onderdeel mee kan gaan. We zetten de onderdelen in met ook nog een kleine marge erop.'

Daarom kwam het defect als een verrassing voor Tanabe: 'De bougie had het in principe dus vol moeten houden.' Wederom kampt Honda met motorische problemen bij een Red Bull die onvoorspelbaar optreden: 'Dit was dus ook een incidenteel probleem.'

Wanneer Tanabe vervolgens gevraagd wordt naar of ze dichterbij Mercedes gekropen zijn, reageert hij terughoudend: 'Valtteri Bottas reed rond met een beschadigde auto, toch? Terwijl Verstappen zich tot Bottas richtte, reed Lewis Hamilton bij hem weg.'

'Ik heb het idee dat we er niet echt op vooruit zijn gegaan ten opzichte van de voorgaande races', concludeert Tanabe naar aanleiding van dit gegeven. 'Maar we benaderen elk probleem wel goed, op dat gebied boeken we wel resultaat denk ik.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)