Technisch directeur McLaren Key: 'Onzeker hoeveel we hebben kunnen inlopen'

Het is volgens James Key, de technisch directeur van McLaren, nog onzeker hoeveel zijn team heeft weten kunnen inlopen op teams als Mercedes en Red Bull Racing. Dat laat hij weten tegenover Auto, Motor und Sport. Ook gaat de Engelsman in op de nieuwe reglementen en wat deze betekenen voor McLaren en de komst van Daniel Ricciardo bij het team.

Zo denkt Key dat het makkelijker zou om te zien hoeveel McLaren heeft kunnen inlopen op Mercedes en Red Bull als de regels exact hetzelfde waren gebleven: 'Dan zou ik zo'n twee tot drie tienden hebben gezegd. Nu heerst een soort onzekerheid. Het is ook moeilijk om te zeggen hoeveel ontwikkelingspotentieel we nog hebben en hoeveel tijd we hebben om te kunnen ontwikkelen.'

Key vindt dan ook dat de nieuwe regels roet in het eten hebben gegooid voor teams om nog beter hun auto te kunnen ontwikkelen: Het duurt vast niet lang om een vloer als die van Mercedes te kopiëren, maar het was allemaal erg onduidelijk wat de andere teams zouden doen. Het zit hem in het begrijpen van de reglementen en dan kom je sneller op dezelfde oplossingen. Nu is dat anders.'

'Kilometers maken en systeemchecks hebben onze prioriteit'

Ook de testtijd voor nieuwe ontwikkeling op een auto is dit jaar minder. Zo zijn er dit jaar maar drie testdagen, terwijl er voorheen nog zes of zelfs acht dagen waren: 'We hebben ons plan aangepast aan het feit dat we minder tijd hebben dit jaar. Kilometers maken en systeemchecks hebben onze prioriteit en met Daniel (Ricciardo, red.) hebben we dit jaar een coureur die we moeten laten wennen aan het team. Daarvoor gebruiken we ook deze testdagen.'

Over de nieuwste aanwinst van het Britse team is Key ook zeer te spreken: 'Hij brengt een geweldige rijvaardigheid met zich mee. Die manier waarop hij dingen omtrent zijn vaardigheden interpreteert, is enorm interessant. Hij brengt ook veel ervaring met zich mee en niet alleen van zijn tijd in de sport, maar ook zijn ervaring over andere auto's. Daar kunnen wij veel van leren', aldus Key.