Tremayne overdonderd door prestatie Norris: 'Bewijst een F1-ster te kunnen worden'

David Tremayne, bekend als een van de 'Hall of Fame F1-journalisten', is erg onder de indruk van de prestaties van Lando Norris in Bahrein. De jonge Brit wist met een aantal puike inhaalmanoeuvres een vierde plek in de wacht te slepen, terwijl zijn nieuwe teamgenoot Daniel Ricciardo bijna twintig seconden later finishte. In zijn opiniestuk op de officiële website van de Formule 1 beweert hij een nieuwe, agressievere en volwassenere Norris te zien.

In de openingsronde van de GP van Bahrein haalde Norris zijn nieuwe teamgenoot Ricciardo in, waarna hij later ook Pierre Gasly te pakken kreeg, om vervolgens aan te sluiten bij het gevecht om de derde plek. Tremayne was hiervan erg onder de indruk. 'Dit was een nieuwe Norris, zonder compris, agressief en vastberaden. In tegenstelling tot de lacherige Norris van vorig jaar, die met zijn oud-teamgenoot Carlos Sainz aan het grappen was.'

De volwassenheid van de McLaren-coureur was volgens Tremayne vooral terug te zien in het gevecht met Charles Leclerc. De eerste aanval werd nog afgeslagen door de Monegask, hetgeen voor geklaag op de teamradio zorgde. Maar na een snel herstel wist Norris alsnog een succesvolle inhaalactie uit te voeren, om daarmee plek vier te pakken. 'In deze race liet hij zien veel geleerd te hebben van zijn eerste twee seizoenen. Hij is in alle klassen al een ster geweest. Nu laat hij zien ook in de Formule 1 op hoog niveau te kunnen presteren.'

'Een cruciaal jaar voor Norris'

Tremayne zag in 2019 en 2020 veel progressie bij de jonge Brit, die steeds meer tegengas kon bieden aan teamgenoot Sainz. Nu er in 2021 een topcoureur naast Norris is aangeschoven, moet hij laten zien wat hij echt waard is. 'Ricciardo is een van de beste vijf coureurs op de grid. Dit is een serieuze test.' De eerste race was in ieder geval veelbelovend. 'Met dit goede optreden in Bahrein zet hij een stap in de goede richting om zijn teamgenoot te verslaan. Zijn vastbeslotenheid en precisie maken hem nog completer.'

McLaren op stoom

Niet alleen Norris zelf boekt progressie. Ook zijn team McLaren heeft de weg omhoog ingeslagen met Zak Brown aan het roer. 'Sinds Andreas Seidl en James Key bij het team zijn gekomen loopt het goed. Na een aantal teleurstellende jaren met Honda zijn de resultaten duidelijk verbeterd.' Met de nieuwe Mercedes M12-krachtbron achterin ziet de toekomst er rooskleurig uit voor het team van McLaren. 'De progressie van Norris in combinatie met de vooruitgang van de rest van het team kan nog veel moois opleveren', zo besluit Tremayne.