Tsunoda rijdt zijn beste kwalificatie tot nu toe: 'Ook al had ik geen slipstream'

Een goede zaterdag voor AlphaTauri vlak voor de Grand Prix van Oostenrijk: Pierre Gasly wist zich als zesde te kwalificeren en Yuki Tsunoda als zevende. Voor laatstgenoemde coureur is dat zijn beste kwalificatie tot nu toe. Gasly en Tsunoda blikken terug op een goede kwalificatiesessie, met vooral de hoop dat ze die lijn door kunnen zetten naar de race.

'Het voelt alsof we elk weekend op een vergelijkbare positie kwalificeren en daar ben ik erg blij mee', begint Gasly tevreden na afloop van de kwalificatie in een persbericht van AlphaTauri. 'De zesde plaats is opnieuw een sterke prestatie voor ons, dus het was een goede dag. Ik zit dit weekend niet zo comfortabel in de auto, dus toen we de kwalificatie ingingen, hadden we een beetje twijfels. Daarom ben ik erg blij dat we er vanmiddag in geslaagd zijn om het voor elkaar te krijgen.'

De gehele top vijf start op de mediums, en dus zal Gasly de aanval gaan inzetten: 'We zijn de eerste auto's die morgen op softs starten, dus de strategie zal zeker de sleutel zijn in de race', verwacht de Fransman, die met zijn teamgenoot achter hem een goede uitgangspositie heeft. 'We hebben echter laten zien dat de auto het tempo aankan, dus ik heb er alle vertrouwen in.'

Tsunoda: 'Ik ben erg blij met de prestatie'

Ook voor Tsunoda was er weer wat te juichen na de kwalificatie. 'Ik ben erg blij met de prestatie, het is mijn beste kwalificatie tot nu toe. Ik wil het team hartelijk bedanken, ze hebben het tempo van vorige week vastgehouden en het voor elkaar gekregen om alles op een rijtje te zetten toen het er op aan kwam. Mijn laatste ronde was best goed, ook al had ik geen slipstream, dus daar moet ik blij mee zijn.'

'Het was heel nuttig voor mijn leerproces om hier in Oostenrijk twee races op rij te zijn', gaat de Japanner verder. 'Daardoor heb ik meer zelfvertrouwen gekregen en ik denk dat dat te zien was aan mijn prestaties. De race is de sleutel, ik weet niet hoe de omstandigheden zullen zijn tijdens de race, maar bandenmanagement zal cruciaal zijn om punten te scoren, en dat is waar ik voor ga.'

Balestri: 'Waren nog niet helemaal tevreden'

Claudio Balestri, hoofdengineer van AlphaTauri, spreekt van een drukke dag. 'De baantemperaturen waren heel anders dan op vrijdag, dus daar moesten we rekening mee houden bij het afstellen van onze auto's. In de ochtendsessie gingen we verder met het testen van de nieuwe band en daarna richtten we onze aandacht op de kwalificatievoorbereiding. Aan het einde van VT3 waren we niet helemaal tevreden, want de balans was niet echt optimaal.'

'Voor de kwalificatie hebben we de wagen nog wat aangepast en dat wierp zijn vruchten af: beide wagens haalden Q3', aldus een tevreden Balestri. 'De sessie was erg lastig, omdat andere teams voor een andere bandenstrategie kozen en in de latere fases de mediums gebruikten, maar wij wilden onze kans op deelname aan Q3 maximaliseren en uiteindelijk werkte het goed. We richten onze aandacht nu op de race en blijven het weer in de gaten houden, want we bekijken vanavond de data.'