Update | Brown: 'Het is belangrijk dat McLaren zich op nieuwe projecten stort'

De deelname aan het Extreme E-kampioenschap voelde voor Brown bijna als een verplichting. 'Ik hoorde voor het eerst via Alejandro Agag van Extreme E en deze keer wilde ik van de gelegenheid gebruik maken', vertelt de McLaren-topman bij Sky Sports F1. 'Want toen hij acht of negen jaar geleden het Formule E-concept presenteerde had ik nog mijn twijfels.'

McLaren slaat een deelname aan het Formule E-kampioenschap tot dusver over, maar ondertussen is de raceserie flink aan het groeien. 'Ik had al veel concepten en ideeën gezien die nooit verder kwamen dan de PowerPoint-presentatiefase. Maar ik had het mis, want het bleek dat de Formule E erg succesvol ging worden.'

Brown ziet de keuze om niet deel te nemen aan de Formule E nog steeds als een fout en hoopt deze te herstellen met de deelname aan het Extreme E-kampioenschap. 'Ik vertel de mensen in het team altijd dat fouten oké zijn, zolang je ze niet herhaalt. Dus ik heb deze keer mijn eigen advies opgevolgd. We zullen niet worden afgeleid, de IndyCar en Extreme E zijn een aanvulling op de Formule 1. Deze projecten moeten onze Formule 1-activiteiten van brandstof voorzien.'

Volgens McLaren-CEO Zak Brown is het 'heel belangrijk' dat de renstal en autofabrikant zich gaat focussen op verschillende nieuwe projecten. 'Toen we onze nieuwe partners van MSP Sports binnenhaalden, kregen we de middelen die we nodig hadden om allereerst te investeren in ons Formule 1-team', vertelt Brown in gesprek met The Race. 'Er zijn onder andere windtunnel- en investeringsprojecten opgezet en versneld.'

Het uiteindelijke doel is om McLaren uit te laten groeien tot een groter motorsportbedrijf dan het nu is. 'Nu we halverwege de opmars in de Formule 1 zijn, voelen we dat we veel momentum hebben. Hier willen we op voortbouwen en we hebben de middelen om dat te doen. Dus ik denk dat de situatie extreem opwindend is binnen McLaren Racing. Onze financiële situatie is sterk en onze positie in de Formule 1 heeft ons in staat gesteld om naar andere raceklassen te kijken.'