Update | Horner: 'Hopelijk in Barcelona duidelijker beeld van de sterke en zwakke punten'

Hoewel Verstappen de race niet kon winnen, is zijn teambaas trots op het resultaat. 'We hebben de Mercedessen gesplitst en daarnaast hadden ze maar een marginale voorsprong op ons', zegt Horner tegen Sky Sports. Red Bull had in de race op bepaalde fronten een voordeel. 'Op de gele mediumband waren we sneller, maar dat was Mercedes dan weer op de harde band. De tweede plaats is oké, maar het is frustrerend dat we die WK-punt op het laatst niet kregen.'

De Britse teambaas doelt hierbij op een WK-punt die bijna verdiend werd door Verstappen bij het neerzetten van de snelste ronde. Zijn snelste rondetijd in de laatste ronde van de race werd echter verwijderd doordat hij buiten de baan reed in bocht 14. Valtteri Bottas ging uiteindelijk naar huis met de snelste ronde. 'Baanlimieten en de consistentie daarvan zijn nog altijd een discussie in de Formule 1', zegt Horner.

Hoewel de mannen van Sky Sports enige kritiek hebben op een aantal foutjes van Verstappen is de teambaas van de Oostenrijkse renstal het hier absoluut niet mee eens. 'Verstappen rijdt de wielen onder zijn auto weg', looft Horner. 'Het gaat uiteindelijk uitkomen op alle kleine marginalen in dit seizoen. We hebben nog maar drie races gehad en we staan nog maar een paar punten achter in het kampioenschap.'

Er is nog een lange weg te gaan, maar een kampioenschap voor Verstappen staat bij Red Bull nog altijd op de planning. 'Het is geen sprintrace, het is een marathon', zegt de Brit over de verloop van seizoen 2021. Positief kijkt Horner uit naar de Grand Prix van Spanje, die gepland staat voor het weekend na Portugal. 'Ik denk dat het er nog heel goed uit ziet in het kampioenschap, volgende week gaan we de volgende test meemaken!'

De baan in Barcelona wordt normaliter gebruikt voor de wintertests en daardoor weten teams precies wat ze wel en niet willen zien wanneer er daar geracet wordt. Hoewel Red Bull en Mercedes nagenoeg even snel lijken te zijn, is komend weekend het juiste moment om de RB16B en de W12 op alle fronten met elkaar te vergelijken.

'In de schone lucht was ons tempo gelijk aan dat van de leider in de race', verklaart Horner in een persbericht. 'Barcelona zal een goed meetpunt zijn en tot die tijd gaan we er eens goed voor zitten. Hopelijk krijgen we een duidelijker beeld van de sterke en zwakke punten van alle auto's.'