Update | McLaren bevestigt aanstelling Norris als reservecoureur

Norris won dit jaar het Europese kampioenschap van de Formule 3 met twee vingers in zijn neus. Hij gaat volgend jaar in de Formule 2 rijden. De Brit acht zichzelf nog niet klaar voor de F1.

'Woorden schieten mij tekort om mijn gevoel te omschrijven', zegt Norris. 'Mijn introductie bij dit team volgde op het winnen van de McLaren Autosport BRDC Young Driver Award en binnen twee maanden werd ik geselecteerd om deel uit te maken van het juniorprogramma. Om een kans te krijgen als officiële reserverijder is een vitale stap op weg naar mijn uiteindelijk doel: racen in de Formule 1.'

'Ik zal mijn eerste optreden maken in de bandentest die McLaren afwerkt na de Grand Prix van Brazilië', maakt hij verder bekend. 'Hard werken is een vereiste om mijn vaardigheden te optimaliseren. Ik heb twee uitzonderlijk goede leermeesters in Fernando Alonso en Stoffel Vandoorne en ik zal mijn best doen om mijn steentje bij te dragen aan het doel van het team om weer terug te keren aan de top.'

Waarschijnlijk gaat Norris komend seizoen in de Formule 2 rijden. Waar is nog niet bekend. 'Er wordt hard gewerkt om de puntjes op de i te zetten, we zijn er nog niet helemaal uit. Ik hoop binnenkort een aankondiging te kunnen doen', aldus de jonge rijder.

Exceptioneel talent
Brown voorspelt een grote toekomst voor Norris. 'Lando is een exceptioneel talent. Deze aankondiging is volledig verdiend, het onderstreept de mate waarin wij zijn mogelijkheden waarderen. Hij heeft zichzelf van de reputatie als een van de beste opkomende rijders van zijn generatie voorzien door vorig jaar kampioen te worden in de Formule Renault, de McLaren Autosport BRDC Young Driver Award te winnen en zijn snelheid te onderstrepen in de Formule 3.'

Eerder dit jaar noteerde Norris in Hongarije de tweede tijd bij een F1-test achter Sebastian Vettel. 'De in-season test op de Hungaroring was indrukwekkend – het was voor ons het bewijs dat hij klaar is om een volgende stap te zetten. We willen Lando's doel om F1-coureur te worden verwezenlijken.'

Ook Eric Bouillier is tevreden. 'Het is erg belangrijk om een reserverijder te hebben die volledig geïntegreerd is binnen het team. Lando zal de nodige Grands Prix bezoeken. Hij heeft bijzonder hoge levels bereikt op gebieden als kunde, ambitie en toewijding: het is nu aan ons om zijn ontwikkeling door te zetten en zijn focus te finetunen. Er zullen in 2018 veel mogelijkheden zijn om te observeren, te leren en te participeren. Lando moet optimaal voorbereid zijn voor het geval dat Fernando Alonso of Stoffel Vandoorne een keer verhinderd is.'