Update | Mercedes bevestigt: Verstappen-clausule bestaat niet

Volgens F1-insider zijn Mercedes en Lewis Hamilton het eindelijk eens geworden over een contract voor het 2021-seizoen. Het Duitse medium spreekt van een eenjarig contract, met een optie op een tweede jaar, en een 'Verstappenclausule', waarin voorkomen wordt dat de Nederlander gedurende de termijn van Hamilton aangetrokken wordt door de Duitse renstal.

Het autosportmedium zegt haar informatie verkregen te hebben van een insider. Deze bron heeft naar buiten gebracht dat het nieuwe contract van Hamilton een eenjarig contract betreft, met een optie op een tweede seizoen. In dit contract blijft het salaris van de zevenvoudig wereldkampioen gelijk (naar schatting circa 40 miljoen euro, red.), maar krijgt Hamilton qua sponsoring meer vrijheden toegewezen.

Zo zou hij op zijn helm en overall twee eigen sponsoren in mogen brengen. Het geld dat dit hem oplevert, steekt hij in eigen zak, waardoor deze voorwaarde de verdiende hoeveelheid van de Brit uiteindelijk ten goede zal komen. Het financiële plaatje heeft men inmiddels dus al rond, maar de toekomstige teamgenoot van de Formule 1-coureur blijft een punt van discussie.

Een Verstappenclausule

Door hetzelfde medium wordt ook gerapporteerd over een Verstappenclausule. Er zou in de contractverlenging een clausule opgenomen zijn die een komst van de Limburger naar de regerend wereldkampioen blokkeert. Zo stelt Hamilton veilig dat hij in de nabije toekomst niet naast Verstappen in één team komt te zitten, zo lang hij werkzaam is voor de renstal.

'Het is geen geheim dat de Nederlandse Red Bull Racing-coureur op het verlanglijstje staat van Mercedes-teambaas Toto Wolff. Het is een compliment voor Max, want het laat zien voor wie Hamilton respect heeft', zo luidt de beredenering van de autosportwebsite.

Update 12.30u (7-2-2021) | Motorsport: 'Vertappen-clausule in contract Hamilton pure onzin'

Verschillende media berichtten vorige week over een eventuele 'Verstappen-clausule' in het nieuwe contract van Lewis Hamilton bij Mercedes, maar volgens de Italiaanse tak van Motorsport klopt dat helemaal niet.

Volgens journalist Franco Nugnes zijn de geruchten over een clausule omtrent Max Verstappen pure onzin. 'Die clausule bestaat niet, al moet het contract tussen Hamilton en Mercedes nog getekend worden. In ieder geval is dat gerucht gewoon verzonnen. Hamilton heeft helemaal niet de macht binnen het team om zoiets te eisen. Lewis kan niet zomaar om een 'makkelijke' teamgenoot vragen.'

'Natuurlijk is het geen geheim dat Valtteri een goede teamgenoot voor Lewis is, omdat de Fin altijd net iets minder presteert en de Brit goed aanvult', gaat de Italiaanse kenner verder. 'Maar Lewis maakt zich niet bepaald zorgen om Max en een clausule is dus niet denkbaar.'

Nugnes denkt dat Verstappen überhaupt niet in de wachtrij staat bij Mercedes. 'De grote nieuwe ster bij Mercedes wordt niet Max, maar George Russell. Lewis weet dat dondersgoed, want in Bahrein presteerde de Williams-coureur in de Mercedes-auto heel erg goed. In die zin is Mercedes dus vooral met hem bezig. Max is niet in beeld.'

Update II 14.00u (08/02) | Mercedes bevestigt: Verstappen-clausule bestaat niet

Mercedes heeft bevestigt dat er geen zogeheten Verstappen-clausule staat in het contract van Hamilton. Eerder werd het gerucht verspreid dat Lewis Hamilton een vetorecht in zijn contract wilde hebben om bijvoorbeeld Max Verstappen te weerhouden van een overstap naar Mercedes. Via Twitter laat het Duitse Formule 1-team nu weten dat dit onzin is.

Een dergelijke clausule had overigens nog weinig zin gehad voor Hamilton, gezien de zevenvoudig wereldkampioen bijtekent voor slechts één jaar. 'Zo'n clausule bestaat gewoon niet. De selectie van de coureurs is een zaak voor het team', antwoordt Mercedes als er op de sociale media gevraagd wordt naar de clausule.