Update | Scarborough: 'Teaser van W13 is van de F1-showauto'

Mercedes maakt haar fans jaarlijks wekenlang lekker voor de onthulling van het nieuwe materiaal. Op de dag van de presentatie van de eerste bolide (die van Haas dus, red.) deden ze dit wederom door een verdonkerde foto te plaatsen van de nieuwe auto, waarin al wel de algemene rondingen van de bolide te zien waren. Het gaat over de onderstaande foto die door het team zelf getweet werd.

Piola, die bekend staat om zijn grondige technische analyses binnen Italiaanse Formule 1-media, heeft de foto verlicht. Uit deze verlichte versie kan hij twee eigenschappen opmaken omtrent de voorkant van de Mercedes-bolide, die volgens hem significant genoeg zijn om aan te kaarten. Allereerst kijkt hij naar de voorwielophanging.

Op de foto lijkt er namelijk sprake te zijn van een push-rod ophanging. Dit is de tegenovergestelde oplossing van waar bijvoorbeeld McLaren in 2022 voor lijkt te gaan, zoals door F1Maximaal half januari al gesignaleerd werd. Ze lijken dus vast te houden aan het vertrouwde ophangingssysteem dat door vrijwel alle teams gebruikt is in het hybridetijdperk.

Het tweede wat hem opvalt aan de verlichte foto is dat de neus van de Mercedes hol lijkt. Het onderdeel lijkt uitgehold om daar ruimte te creëren voor de ontwerpers om te spelen met de luchtstromen. Het wordt bij het Italiaanse medium een 'miereneterneus' genoemd, refererend naar de kromme vorm van de neus van een miereneter.

Wel moet er bij de analyse een flinke kanttekening gezet worden. Mercedes weet natuurlijk dat dit soort foto's grondig bekeken worden en dat er een expert zou zijn die de foto zou verlichten en deze eigenschappen boven water zou krijgen. Het kan dus zijn dat Mercedes op slinkse wijze een afbeelding op haar kanalen gezet heeft die niet overeenkomt met het werkelijke model, in een poging de concurrenten op een dwaalspoor te zetten.

Omdat het niet duidelijk is wat de intentie van het team uit Brackley is, is dus ook niet met zekerheid te zeggen of de gevonden technische details van Piola ook werkelijk op de bolide te vinden zijn, maar het zou dus wel kunnen. Op 18 maart in Bahrein krijgen we hier pas antwoord op, al zijn systemen zoals de voorwielophanging vermoedelijk in Barcelona ook al in basisvorm te zien. Ook na de onthulling van de nieuwe Mercedes is het nog even wachten op de definitieve versie.

In een twitterbericht weidt de journalist uit over zijn theorie. 'Ze plagen fans nog steeds met de F1-showauto', suggereert hij. Hiermee doelt hij op de conceptauto die de FIA naar buiten bracht voor de fans om zich beter in te kunnen beelden hoe de nieuwe generatie auto's eruit zal komen te zien. Het wordt voor Mercedes-fans dus nog even wachten voordat de werkelijke technische eigenschappen van de W13 opduiken.