Van Buren twijfelt aan Pérez: 'Andersom had Max die P2 wel gepakt'

Verstappen pakte zijn veertigste zege van zijn carrière op het circuit waar hij zijn Red Bull-loopbaan aftrapte en zijn eerste race won. Hij pakte tevens zijn derde Grand Slam, wat aantoonde hoe dominant de Nederlander afgelopen weekend in Barcelona was. 'Dat zijn de droomweekenden', zegt Van Buren in gesprek met de Nederlandse tak van Motorsport.com. 'Alleen maar P1, om zo maar te zeggen. Tijdens het eerste deel van de kwalificatie zei hij dat hij niet de snelste was, maar de auto is zo goed. Max voelt zich lekker en het pakket is gewoon goed. Hoeveel beter kan het dan nog? Ja, niet.'

Het contrast tussen Pérez en Verstappen leek in de afgelopen paar races groter dan ooit. De Mexicaan kende twee rommelige kwalificaties achter elkaar en eigenlijk ook twee rommelige races. Na afloop verklaarde Pérez in Spanje dat hij een podium was misgelopen omdat hij in de openingsfase niet genoeg risico had genomen. Van Buren twijfelt of dat zo is. 'Verstappen deed dat in Miami ook niet, en toen haalde hij ook iedereen in', stelt de Nederlander. 'Er waren een paar goede acties (van Pérez, red.) maar die duurden wel te lang. Dan word ik toch weer chauvinistisch: andersom had Max die P2 wel gepakt.'

Richting de slotfase van de race kreeg Verstappen een aantal waarschuwingen vanwege de track limits. De Nederlander vroeg vervolgens wat de snelste raceronde was, maar zijn engineer wilde niet dat hij het ging proberen, want als hij nog eens buiten de witte lijnen zou treden, kon hij wel eens een penalty krijgen. Verstappen schudde de snelste raceronde vervolgens zo uit zijn mouw, alsof het niks was. 'Het is toch een spelletje over en weer', stelt Van Buren. 'Toen Vettel er nog reed was dat precies net zo. Dan zeggen ze: nee, we gaan het niet doen. Of: ik versta je niet goed. En het dan toch doen. Zolang de controle er is, is dit gewoon lachen.'

Na zijn overwinning in Barcelona heeft Verstappen 53 punten voorsprong op zijn teamgenoot. Dat is een gat van zo ongeveer twee overwinningen. 'Het gat is effectief twee zeges plus de snelste raceronde', kaart Van Buren aan. 'Maar het seizoen is nog lang en er kan veel gebeuren. Twee uitvalbeurten zijn dan alsnog niet veel. Maar het kan ook tegenzitten waardoor het gat wel in één keer weg is. Hoe dan ook hebben ze een goed pakket en voelt Max zich goed. Dat is aan alles te zien. Hij staat er gewoon goed voor', aldus Van Buren.