Van der Garde over Perez: 'Hij is niet echt een teamspeler'

'Toen hij bij ons in het team kwam zag je hem, hij was nog een beetje mollig en niet echt super fit', trapt Van der Garde mee af bij NOS Studio Sport. De ex-teamgenoot benadrukt dat de prestaties op het asfalt echter wat anders naar buiten brachten. 'Na de race was hij helemaal kapot, maar ín de race was hij ontzettend constant. Hij heeft een bepaalde rijstijl en kan supergoed omgaan met de banden. Maar vooral het inhalen was waanzinnig: dat is zijn specialiteit.'

Perez is inmiddels uitgegroeid tot een ervaren coureur en mag zichzelf nu ook Grand Prix-winnaar noemen. Toch moet de Mexicaanse coureur op een aantal vlakken nog meer aanpassen, zo denkt Van der Garde. 'Hij houdt heel veel dingen voor zichzelf, hij is niet echt een teamspeler. Gelukkig heeft hij de afgelopen jaren veel geleerd, en kan hij die teamspeler worden bij Red Bull. Als je de kans krijgt om bij een topteam te rijden moet je ook zo gaan functioneren.

Het vertrek van Alexander Albon en de komst van Perez is voor Van der Garde goed nieuws voor de Oostenrijkse renstal. 'Met Albon was het allemaal leuk en aardig, maar hij eindigde altijd op P8, P9 of P10, daar heb je niks aan.' De verwachtingen van de voormalig Racing Point-rijder liggen hoger. 'Perez heb je ten minste wat aan. Daardoor kunnen ze straks de call maken bij Max om eerder naar binnen te gaan of juist langer door te rijden, zodat ze Mercedes zenuwachtig kunnen maken.'

Er is nog wel tijd nodig om Perez te laten wennen bij zijn nieuwe team. ´Je moet niet vergeten dat er maar drie testdagen zijn en een filmdag. In de race zal de auto altijd anders aanvoelen dan tijdens de testdagen, waardoor Perez nog wat tijd nodig zal hebben.´ Van der Garde noemt het begrijpelijk. ´Het zal dan ook nog moeilijk worden om Verstappen te verslaan.´