Vasseur hoopt op terugkeer Sainz in Australië: 'Ik blijf hoe dan ook optimistisch'

Sainz heeft een lastig weekend achter de rug. Hij voelde zich tijdens de eerste twee vrije trainingen al niet helemaal lekker, maar besloot toch plaats te nemen achter het stuur. Het voedselprobleem waar ze bij Ferrari aan dachten bleek echter een blindedarmontsteking te zijn, en dus werd de Spanjaard opgenomen in het ziekenhuig en vrijwel direct geopereerd. Daardoor werd Oliver Bearman opgeroepen als vervanger, terwijl Sainz al volop was begonnen aan zijn herstel.

Bij Ferrari hoopt men logischerwijs dat de Spanjaard er tijdens de Grand Prix van Australië weer bij zal zijn, al gaf Vasseur in gesprek met Autosport aan dat hij daar verder nog geen conclusies aan vast kan hangen. ‘Ik weet totaal niet hoe het gaat lopen, al verloopt zijn herstel tot nu toe wel fantastisch. Het feit dat hij tijdens de race al naar de paddock kon komen is een goed teken, en dat was voor het team ook waardevolle steun.’

De komende week zal dus van groot belang zijn voor het team, al wil Vasseur nog niet op de feiten vooruitlopen. ‘Hij vliegt eerst met mij terug naar huis en daar zal hij een week lang uit kunnen rusten, en één week voor de race in Melbourne maken we dan de beslissing. Maar ik ben hoe dan ook optimistisch.’

Toch weet ook Vasseur dat het niet makkelijk zal zijn om Sainz richting Melbourne te sturen, want het tijdsverschil in Australië én de lange vlucht brengen risico’s met zich mee. De Franse teambaas weet echter wel wat hij aan Sainz heeft, en volgens hem is de Spanjaard vooral een doorzetter. ‘Hij voelde zich al niet lekker toen hij op donderdagochtend in de auto stapte, maar hij wilde toch een aantal rondjes rijden en maakte uiteindelijk de hele sessie af! Dat ging tijdens de tweede training ook zo.’

Sainz stelde echter niet teleur tijdens de trainingen, en dat verbaasde Vasseur stiekem wel een beetje. ‘Op dat punt vond ik het al geweldig, want ik kwam er pas later achter dat hij helemaal kapot was. Maar als je naar de resultaten van de beide trainingen kijkt zag zijn snelheid er goed uit, en het was al helemaal bijzonder dat hij langere stints kon doen.’