Duitse journalist keek niet raar op van overwinning Verstappen: 'Zullen we aan moeten wennen'

Schmidt begon logischerwijs met de winnaar van de race. Verstappen kwam met een ruime voorsprong over de eindstreep, al was deze niet zo groot als in Bahrein. Toch mocht het volgens de Duitse journalist de pret niet drukken, want hij gaf de drievoudig wereldkampioen alsnog een 10 voor zijn fantastische prestatie. ‘Er gebeurde niks nieuws aan de top. Verstappen reed zonder pardon richting de overwinning, en daar zullen we aan moeten wennen.’

Verder slaagde ook een andere coureur erin om de aandacht van de Duitse journalist te trekken, en dat was niemand minder dan Bearman. De pas achttienjarige Brit debuteerde in een Ferrari en wist daarmee al een paar records te breken, maar volgens Schmidt was dat niet het enige opmerkelijke aan zijn eerste Formule 1-race. ‘Zijn taak had niet groter of lastiger kunnen zijn, want de debutant werd tijdens de derde training op één van de moeilijkste circuits van het meest prestigieuze raceteam in het diepe gegooid met een auto die hij alleen kent van de simulator.’

Volgens Schmidt werd het optreden van de jonge Brit nog opmerkelijker toen bleek dat hij zich perfect staande wist te houden in een uiterst competitief veld waar het tempo moordend hoog lag. ‘Ze zouden elke fout die hij zou maken vergeven, maar hij maakte er geen. In plaats daarvan liep hij Q3 met slechts 36 duizendsten verschil mis, en hij eindigde de race als zevende. Hij weerde de aanvallen van Lando Norris en Lewis Hamilton vol vertrouwen af, en liet de twee veteranen niet eens bij hem in de buurt komen.’

Schmidt kon daarom niet anders dan Bearman het hoogst mogelijke cijfer te geven, als waardering voor zijn ontzettend bijzondere prestatie. De Duitse journalist twijfeld er daardoor niet aan dat hij een populaire optie zal zijn voor de teams vanaf 2025. ‘Voor ons was hij ook een echte winnaar, en daarom krijgt hij een 10. Hij zal sowieso al op de verlanglijst van sommige teams komen te staan voor 2025, en ook bij Haas hebben ze zijn naam vast al genoteerd.’

Verstappen en Bearman waren de enige coureurs die een 10 kregen na hun fantastische optredens, maar verder schroomde de Duitse journalist niet om met hoge cijfers te strooien. Sergio Pérez en Charles Leclerc, de nummers twee en drie van de race, konden rekenen op een 9, en ook Fernando Alonso en Nico Hülkenberg kregen het op één na hoogste cijfer voor hun optreden. Kevin Magnussen, de Deen die de strategie van Haas tot een goed einde bracht, en Oscar Piastri kregen een 8 van Schmidt, en daarmee waren de hoogste cijfers vergeven.

Opmerkelijk was dat Yuki Tsunoda een flink stuk hoger scoorde dan teamgenoot Daniel Ricciardo. De Japanner kreeg een 6 van Schmidt, terwijl het teleurstellende optreden van Ricciardo net genoeg was voor een 3. Ook bij het team van Aston Martin waren de verschillen verrassend groot, want de 3 die Lance Stroll kreeg kwam totaal niet in de buurt van de 8 van Alonso. Verder scoorden de andere coureurs gemiddeld volgens Schmidt, waardoor hij toch ook met vijfjes en zesjes kon strooien.