Verslag VT1 | Verstappen moet halve seconde toegeven op Hamilton

De eerste vrije training voor de Grand Prix van Italië zit erop. De snelste rondetijd werd gereden door Lewis Hamilton. De coureur van Mercedes noteerde een 1:20,926 en was daarmee sneller dan Max Verstappen, die als tweede eindigt. De top drie wordt afgesloten door Valtteri Bottas. Verder vinden we ook nog Lance Stroll en Pierre Gasly in de top vijf.

De vrijdagsessie begon met Robert Kubica die als eerste de baan opging. Al snel volgde de rest van het startveld. Er was geen tijd om te verliezen, gezien de kwalificatie al de eerstvolgende sessie is. Hamilton besloot op de medium-banden meteen aan te zetten. De Mercedes-man noteerde al met 56 minuten te gaan een 1:23,634. Sergio Pérez nam plek één vervolgens over met een 1:23,191.

Ondertussen was Verstappen bezig met zijn eigen plan. De Nederlander reed rond op de harde banden en dat ging niet heel slecht. Zo noteerde hij met ruim drie kwartier te gaan een 1:23,3, toen nog goed genoeg voor een derde plek. De Red Bull-coureur zat weliswaar een seconde boven de tijd van Hamilton, maar de Engelsman reed dan ook op de mediums. Tevens was Verstappen sneller dan Bottas, die ook op de mediums rondreed.

Verstappen klaagt over grip-levels RB16B

Met nog 35 minuten te gaan besloot Verstappen echter ook naar de medium-banden te gaan. Het tempo leek er alleen nog niet helemaal in te zitten. De Limburger klaagde zelf ook over een gebrek aan grip aan de achterkant in bocht 2. Een 1:22,5 was goed genoeg voor P3 op dat moment, maar met 25 minuten te gaan stond hij alweer op P7. Meerdere coureurs wisten hun rondetijden te verbeteren, eveneens op de mediums.

Zo stond Daniel Ricciardo ineens bovenaan, terwijl Charles Leclerc, Gasly en Carlos Sainz ook allemaal in de top zes stonden. Lando Norris wist vervolgens te verbeteren naar een achtste plek, ruim een halve seconde langzamer dan zijn teamgenoot. Uiteindelijk besloten de topteams aan te zetten en zo gingen Verstappen en Bottas neer de twee snelste tijden met nog ruim een kwartier te gaan.

Hamilton neemt ruime voorsprong op Verstappen

Ook Hamilton verbeterde zijn tijd en nam de eerste plaats over. Een 1:20,926 op de mediums was daar goed genoeg voor, en nog was dat bijna vijf tienden sneller dan de rondetijden van Verstappen en Bottas. Om dat in perspectief te zetten: de twee laatstgenoemden noteerden hun tijden op de zachte banden. Een groot verschil, en dat ook nog eens met een hardere band voor Hamilton.

En zo kwam de eerste vrije training tot een einde. Hamilton begint op de juiste manier aan het weekend in Zuid-Europa en eindigt de sessie bovenaan. Achter hem vinden we vervolgens Verstappen en Bottas, die samen de top drie afsluiten op vrijdag. De top vijf wordt gecompleteerd door Stroll en Gasly. De kwalificatie voor de sprintrace van zaterdagmiddag begint om 18.00u.