Herbert ziet belangrijke taak voor Piastri bij McLaren: "Hij moet de koers bepalen"

Piastri moet volgens Herbert duidelijker laten merken dat hij een leidende rol binnen McLaren wil vervullen. "Soms moet Oscar inderdaad voor zichzelf opkomen. Je moet je duidelijk uitspreken en laten zien dat je de teamleider wilt zijn", stelt Herbert bij Vision4Sport. Volgens de voormalig Formule 1-coureur ligt er voor Piastri een belangrijke taak om McLaren ervan te overtuigen dat zijn inzichten en wensen richting moeten geven aan de ontwikkeling. De Australiër beschikt volgens Herbert over een goede uitgangspositie, maar moet die wel benutten om zijn positie binnen het team verder te versterken.

Binnen McLaren bestaat al langer discussie over de vraag of Norris een voorkeursbehandeling krijgt. "Sommige mensen zeggen dat McLaren Lando voortrekt, maar ik denk niet dat dat binnen het team daadwerkelijk het geval is. Ik denk dat er een duidelijke wens is om het ontwikkelingswerk voor beide coureurs gelijk te verdelen", legt Herbert uit. Daarmee legt hij de verantwoordelijkheid deels bij Piastri zelf. De Australiër moet volgens hem nauw samenwerken met de ingenieurs en teambaas Zak Brown om ervoor te zorgen dat het team begrijpt welke richting voor hem de juiste is.

De uitspraken van Herbert komen nadat Piastri en Norris tijdens de sprintrace in Singapore met elkaar in aanraking kwamen. Norris probeerde zijn teamgenoot te passeren, maar de inhaalactie liep verkeerd af. Beide McLaren-coureurs kwamen in de problemen, waarna Piastri de strijd moest staken en Norris uiteindelijk als achtste over de finish kwam. Daarmee liep McLaren een kans op een aanzienlijk puntenresultaat mis.

Het incident bracht opnieuw de spanning tussen de teamgenoten onder de aandacht. Juist in een situatie waarin beide coureurs hun eigen ambities hebben, is het belangrijk dat Piastri zijn positie binnen het team bewaakt. Herbert stelt echter niet dat McLaren Norris bewust bevoordeelt. Zijn boodschap is vooral dat Piastri zelf moet zorgen dat zijn stem wordt gehoord en dat zijn belangen worden meegenomen bij belangrijke beslissingen.

Herbert ziet daarbij een vergelijking met Mark Webber, de landgenoot van Piastri die tijdens zijn Formule 1-loopbaan eveneens zijn positie binnen een topteam moest bevechten. "Hij moet de richting van de ontwikkeling bepalen, zodat hij daar zelf voordeel uit haalt. Hij moet hard samenwerken met de ingenieurs en Zak Brown om hen ervan te overtuigen dat dit de juiste aanpak is. Hij bevindt zich in een goede positie, maar moet diep gaan en zijn eigen lot in handen nemen, net zoals Mark Webber dat moest doen", besluit Herbert.

Piastri zal de komende races moeten laten zien dat hij niet alleen op de baan de strijd met Norris aankan, maar ook binnen McLaren zijn belangen kan verdedigen. Als de Australiër een leidende rol wil spelen, moet hij volgens Herbert daar zelf actief naar handelen. Daarmee wordt niet alleen zijn samenwerking met het team belangrijk, maar ook de manier waarop hij zijn eigen toekomst bij McLaren vormgeeft.