Verslag VT2 | Hamilton bovenaan in Portimão, Verstappen sluit aan op P2

Lewis Hamilton is bovenaan geëindigd in de tweede vrije training voor de Grand Prix van Portugal van aankomend weekend. Daarmee is hij voor Max Verstappen en Valtteri Bottas geëindigd die de top drie afsluiten. Carlos Sainz en Fernando Alonso waren ook verrassend in de top vijf terug te vinden.

De start van de sessie werd uitgesteld door de afwatering van de baan die nog niet helemaal in orde was. Daardoor begon de tweede vrije training pas om 16.10u, tien minuten later dan eigenlijk de bedoeling was. Daarna gingen de coureurs echter al snel de baan op om bruikbare informatie en data te verzamelen voor hun teams.

Uitgestelde sessie begint, problemen bij Verstappen

Alle coureurs waren dan ook binnen de eerste twee en een halve minuut op het circuit te vinden. Verstappen was na de eerste zes minuten van de sessie bovenaan te vinden aan de tijdenlijst. Mercedes, rijdend op de mediums, was nog niet echt bezig met het klokken van snelle ronden. Hamilton werd bijvoorbeeld slechts vijftiende na de eerste snelle ronde van Verstappen.

Het duurde alleen niet veel langer totdat Mercedes zou toeslaan. Bottas nam de leiding over met nog 52 minuten te gaan. Een minuut later reed Verstappen plotseling de pitstraat in. Naar eigen zeggen had hij een probleem met zijn rempedaal, waardoor hij zijn pitbox moest worden ingerold. In de tussentijd was Sainz te vinden op P2, achter Bottas en voor Hamilton.

Problemen Verstappen verholpen

Met nog 43 minuten op de klok keerde Verstappen alweer terug op de baan. Zijn remprobleem zou te wijten zijn aan de sensoren. Hij klokte daarna ook al de snelste tijd van de sessie met een 1:20,322. Bottas nam echter de snelste tijd over op de zachte banden voor ongeveer twee minuten, want vlak daarna nam Hamilton, ook op softs, de snelste tijd over.

Een beetje onopvallend tijdens de sessie waren de verschillende middenveld-teams. Toch waren ook zij bezig aan een goede vrije training. Fernando Alonso en Sainz waren bijvoorbeeld rond de top vijf te vinden met nog ruim een halfuur te gaan in de middagsessie. Nicholas Latifi ging met minder dan een halfuur te gaan door de grindbak, maar hield er geen schade aan over.

Vlak na het momentje van de Canadees ging Verstappen weer naar buiten en dat deed de Limburger dit keer op een nieuw setje zachte banden. Het was alleen net niet genoeg om de snelste rondetijd neer te zetten: hij wist zichzelf enkel omhoog te helpen naar een tweede plaats op dat moment. Het verschil met kopman Hamilton bedroeg bijna een anderhalve tiende van een seconde.

Laatste fase van middagsessie

Na een iets rustigere periode in de sessie gingen de meeste coureur met minder dan twintig minuten op de klok weer het Autódromo Internacional do Algarve op. Hamilton en Bottas waren beiden te vinden op de zachte banden. De twee konden hun tijden vooralsnog niet verbeteren. Hamilton gaf uiteindelijk over de boordradio aan geen fan te zijn van het zachte rubber van Pirelli.

In de laatste tien minuten van de sessie werd het weer een stuk drukker op de baan, want iedere coureur besloot nog even wat data en informatie te verzamelen voor de rest van het Grand Prix-weekend. Er werden alleen nauwelijks tijden nog verbeterd en daardoor bleef Hamilton bovenaan. Verstappen en Bottas ronden de top drie af. Enkele tegenvallers waren Sergio Pérez, Lando Norris en de twee AlphaTauri's. Enkel Pérez was in de top tien terug te vinden.