Max Verstappen sloot de derde vrije training af als snelste en lijkt alvast één hand op de poleposition en de zege te plaatsen. De Nederlander was niet de snelste in de longruns, maar wel tijdens de kwalificatieruns, wat hem bovenaan de tijdentabel plaatste. Hij was iets meer dan twee tienden sneller dan teamgenoot Sergio Pérez. McLaren en Mercedes konden in de buurt komen, Ferrari leek met name in de kwalificatieruns wat tekort te komen op de Oostenrijkse renstal.
Vroeg in de Nederlandse ochtenduren gingen de lampen op groen voor de derde vrije training van de Grand Prix van Japan 2024. Het werd een belangrijke sessie, aangezien het regende tijdens de tweede vrije training en de teams daardoor amper hun plannen hebben kunnen uitvoeren. Normaal hebben we op zaterdagochtend een redelijk idee waar de teams staan qua racepace en kwalificatiepace, maar dat moest nog vastgesteld worden. Verstappen was dan ook vroeg uit zijn pitbox gereden om zich vooraan de pitstraat alvast neer te zetten, ready to go wanneer het zover was.
Zo was de helft van de grid al op de baan te vinden binnen de eerste vijf minuten van de vrije training. In de tweede sector was het al even geel door het uitstapje naast de baan van Kevin Magnussen, maar de Deen kon uit het grind komen en beschadigde zijn auto zover te zien niet. Lewis Hamilton was vervolgens de eerste coureur op een snelle ronde. De zevenvoudig wereldkampioen stond op de softs, Verstappen reed op de mediums. De ronde van de Brit was slechts twee tienden sneller dan die van de Red Bull Racing-coureur, en iets meer dan een tiende toen Verstappen zijn tijd verbeterde. Pérez maakte na tien minuten de top drie compleet.
Terwijl het bij Verstappen wel lekker leek te gaan, klaagde Pérez op de boordradio over de driveability van de auto. Na nog een ronde ging hij naar binnen zodat de monteurs even konden sleutelen aan de auto. Verstappen ging verder met zijn programma. Inmiddels hadden de meeste coureurs een aantal rondes gereden. De Ferrari's stonden na een kwartier op P4 en P7. Hamilton stond nog steeds bovenaan, George Russell op P16. Drie coureurs, Lando Norris, Pierre Gasly en Esteban Ocon, hadden nog geen tijd gezet. Daniel Ricciardo was bezig met een ronde, maar raakte het natte gras in bocht drie en ging daarom in de rondte. Ricciardo reed geen schade.
Speelt Red Bull verstoppertje?
McLaren stond een lange tijd binnen aan het begin van de sessie, maar iets voor de helft van de derde vrije training begonnen ze wat snelle rondes te klokken en dat leverde hen P3 en P4 op, achter Verstappen en tussen de twee Red Bull-coureurs in. De heren van de Oostenrijkse renstal waren even binnen, maar gingen er niet veel later weer op uit. Ferrari was ook net weer naar buiten gegaan. Bij Williams hadden de rijders het lastig met de auto. Albon moest erg veel corrigeren en gaf aan de auto totaal niet te vertrouwen. De boordradioberichten van Sargeant klonken hetzelfde.
Sainz leek bezig te gaan met een langere run, de sectortijden van de Spanjaard op de mediums waren allemaal langzamer dan die die van Hamilton. Ferrari, Red Bull en Mercedes waren na het eerste half uur bezig met longruns, waarbij Verstappen en Pérez in de 1:36-ers zagen, net als Sainz. Leclerc reed consistent in de 1:35-ers met zijn setje mediums. Ferrari noteerde een reeks ronden die echter wel wat sneller waren dan die van Red Bull. Daarbij is natuurlijk niet bekend hoeveel brandstof elke rijder aan boord had. Aston Martin ging over op wat kwalificatieruns met nog zo'n 25 minuten te gaan.
De tekst gaat verder onder de tabel.
| Verstappen (M) | Pérez (M) | Sainz (M) | Leclerc (M) | Hamilton (S) |
|---|---|---|---|---|
| 1:34,193 | 1:36,515 | 1:36,084 | 1:35,987 | 1:35,427 |
| 1:36,671 | 1:36,512 | 1:36,289 | 1:35,672 | 1:36,405 |
| 1:36.738 | 1:36,788 | 1:36,222 | 1:35,763 | 1:36,773 |
| 1:36.703 | 1:36,003 | 1:36,153 | 1:36,807 | 1:37,184 |
| 1:37,399 | ||||
| 1:36,646 |
Ferrari productief, lijkt goede pace te hebben
De Scuderia was erg productief, met gecombineerd al bijna veertig ronden gereden. Iedereen was naar binnen gegaan, behalve Albon. Het leek erop dat de teams zich gingen voorbereiden op de kwalificatiesimulaties op de zachte band. Na de vrije training duurt het immers 2,5 uur tot de start van de kwalificatie, en op de regenachtige vrijdag hebben de coureurs geen kwalificatieruns kunnen doen. Hamilton staat wat dat betreft nog steeds bovenaan, aangezien hij op de softs de snelste tijd, een ronde van 1:30,065, neerzette. Verstappen was iets minder dan anderhalve tiende langzamer op een andere compound met zijn ronde van 1:30,193.
Williams was ondertussen nog wel op de baan, zij kenden een lastige start van het weekend met de crash van Sargeant. Daardoor heeft hij helemaal niet kunnen rijden tijdens VT2, aangezien het team veel tijd nodig had om de bolide te repareren. Williams was het eerste team dat begon met de kwalificatieruns. Russell was de eerste die onder de 1:30 dook, hij deed dat met slechts 81 duizendsten. Terwijl Hamilton eerder sneller was, was zijn eerste run iets langzamer dan die van zijn teamgenoot. Vooraan pakte Verstappen de snelste tijd.
Norris was goed onderweg met een paarse sector, maar brak zijn ronde af vanwege een fout. Fernando Alonso stak hem daardoor voorbij in de tijdentabel. Ferrari had op dat moment nog geen kwalificatierun gereden. Verstappen was na zijn eerste run weer naar binnengegaan, Pérez was nog wel op de baan. Met nog vijf minuten op de klok besloten Sainz en Leclerc zich ook te melden. De kwalificatieruns van Ferrari waren voorlopig niet snel genoeg om Red Bull uit te dagen, Sainz kwam namelijk zo'n zes tienden tekort en Leclerc acht tienden. Mercedes lijkt dus dichter bij Red Bull te zitten dan we tot nu toe van haar hebben gezien.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties