Verstappen blij dat hij niet direct bij Red Bull begon: 'Moet je ook niet willen'

Sargeant zal zich in Bahrein opmaken voor zijn Formule 1-debuut. Verstappen heeft wat advies over voor de jonge coureur. 'Je moet er vooral van genieten', zegt de Red Bull-coureur tegenover het Amerikaanse NBC. 'Hij zit straks bij een team waar hij nog niet direct gaat strijden voor zeges, maar dat is eigenlijk wel goed. In het eerste jaar heb je dat ook niet nodig en misschien moet je het niet eens willen. Iedereen wil winnen, maar het is niet een vereiste als je amper ervaring hebt.'

Verstappen begon zelf ook niet in een auto waar hij direct zeges in kon boeken. De Nederlander maakte zijn debuut in de Formule 1 bij het team van Toro Rosso (nu AlphaTauri, red.) voordat hij iets meer dan een jaar later bij het grote Red Bull terechtkwam. 'Daar kon ik gewoon ervaring opbouwen. Je mag fouten maken, want niemand let er echt op. Je leert veel in je eerste jaar. Je hoeft niet te veel druk op jezelf te leggen, want het is gewoon een fantastische mogelijkheid.'

Toen de kans eenmaal kwam bij Red Bull werd Verstappen wel direct voor de leeuwen gegooid. In de laatste twintig ronden in Spanje moest de piepjonge Verstappen een wereldkampioen achter zich zien te houden. 'Ik kan me herinneren dat ik ongelooflijk veel moest reizen, want ik moest bijvoorbeeld naar de simulator in Milton Keynes. Veel mensen waren het niet eens met de beslissing om mij naar voren te schuiven omdat ik te jong zou zijn. Ik stapte gewoon in de auto en ik wist dat het een leerproces zou zijn. Uiteindelijk was het heel zwaar.'

Nu zit het achtste seizoen van Verstappen in de Formule 1 erop. De Red Bull-rijder pakte zijn tweede wereldtitel op rij en kan nu dus genieten van een welverdiende vakantie. 'Er staat niet zo heel erg veel op de planning en daar houd ik wel van. Ik kan nu lekker relaxen en tijd spenderen met mijn vrienden en familie. Ik kan ook eindelijk thuis zijn. Als je zoveel reist als wij dan is het ook wel eens fijn om voor een langere periode in je eigen bed te slapen', aldus de regerend wereldkampioen.