Verstappen doet Grands Prix als tussendoortje en zorgt voor ontzag: 'Ik schrok er gewoon van'

Verstappen pakte in 2023 het ene na het andere record, en is ook in 2024 weer goed van start gegaan, met twee polepositions en twee dominante overwinningen, waarvan één Grand Slam. Daarnaast is Verstappen ook als simracer al jaren serieus bezig, en dat gaat tijdens de raceweekenden gewoon verder. 'Hij heeft een set bij zich waarmee hij virtueel op de hotelkamer ook nog kan racen', lacht Dekker in de nabeschouwing van de NOS.

Daar maakte de 26-jarige Limburger in Saoedi-Arabië gretig gebruik van. Zo was te zien dat Verstappen om drie uur 's nachts lokale tijd nog gewoon online was. 'Hij hield het Europese schema aan, dus hij ging om vier uur 's nachts, lokale tijd, slapen, en dan wordt hij gewoon wat later wakker. Dan gaat hij 's nachts even met vrienden racen, want zo'n Grand Prix doe je even tussendoor als je Max Verstappen heet.'

De Nederlander bereikte in Saoedi-Arabië ook een mooie mijlpaal: zijn honderdste podium, een mijlpaal die Fernando Alonso vorig jaar ook behaalde in Saoedi-Arabië. 'Het ging ook nog over de statistieken, die hij zogenaamd niet boeiend vindt. Honderd podiums in 188 races. Dan zegt hij in de persconferentie dus doodleuk: dat betekent dus 88 keer niet op het podium. Hij heeft van de laatste twintig races gewoon negentien keer gewonnen', aldus Dekker. 'Ik wist het gewoon, maar ik schrok er toch van. Daar word je toch stil van?'

Tot slot ging Dekker ook nog in op de race van Verstappens teamgenoot, Sergio Pérez. De Mexicaan eindigde als tweede, maar kreeg wel een vijfsecondenstraf, vanwege een unsafe release van het team, die volgens Dekker gewoon aan de coureur zelf te wijten was. 'Dit is dom, want hij heeft het toegegeven na afloop, dus dan mogen we dat zeggen', lacht Dekker. 'Dus het was zijn eigen fout. Het team zei dat hij even moest wachten, en Pérez dacht heel simpel: ik zag niemand, dus ik ga gewoon.'