Verstappen en Antonelli gaan pasta eten na slipstream: 'Ik wilde hem niet te veel helpen!'

Verstappen kende op vrijdag een verschrikkelijke dag op het thuiscircuit van McLaren. Het leek erop dat het appeltje-eitje zou worden voor Lando Norris en zijn teamgenoot. Ook Ferrari kwam erg sterk uit de verf en werd voorafgaand aan de kwalificatie als de belangrijkste concurrent van McLaren bestempeld. Daar stak Verstappen op zaterdag een stokje voor. In Q1 en Q2 ging het niet vlekkeloos, maar in Q3 flikte hij het.

Norris en Oscar Piastri waren snel, maar in hun laatste runs maakten ze wat foutjes. Die werden hard afgestraft door Verstappen. Hij pakte de pole met een tiende verschil en moest na afloop Antonelli een beetje bedanken. 'Ik kreeg een kleine slipstream van hem, dus we gaan binnenkort pasta eten samen', lachte Verstappen bij Sky Sports Italia. Sommigen dachten dat het een cadeautje was van de Italiaan na het incident in Oostenrijk.

Antonelli verklaart dat dat niet het geval was. 'Nee, eerlijk gezegd niet', zegt de jongeling bij zijn thuismedia. 'Ik wist dat hij dicht bij me zat toen ik uit Copse kwam, maar ik probeerde zoveel mogelijk aan de kant te gaan', vervolgt Antonelli. 'Ik probeerde te voorkomen dat hij er te veel van zou profiteren. Ik heb hem absoluut een beetje geholpen voor Copse, maar daarna ging ik direct aan de kant', lacht hij. Op de onboard van Verstappen was te zien dat hij gebruik kon maken van een tow.

'Ik realiseerde het me niet eens', vervolgt Antonelli bij Viaplay. 'Ik probeerde me aan mijn delta te houden, want die delta moeten wij respecteren, natuurlijk. Dus daar focuste ik ook. Op de radio vertelden ze me dat Max eraan kwam, toen probeerde ik te versnellen zodat ik hem niet in de weg zou zitten. Zodra hij achter me zat, ging ik aan de kant. Ik heb hem een klein beetje geholpen dus', grinnikt Antonelli. Het levert hem een diner met Verstappen op, zoals het nu lijkt.

Misschien zorgde de slipstream er wel voor dat Verstappen het in sector 3 rustig aan kon doen. Hij pakte twee paarse sectoren, maar leek zich in te houden in de laatste sector. 'Ja, ik zag de gaten en deed het rustiger aan in de laatste sector', bekende Verstappen tegenover zijn ingenieur Gianpiero Lambiase op de boordradio. 'Beter dan paars, paars, stop', grapt Lambiase, die nog even verwijst naar de pole-ronde van Jeddah in 2021. 'Ja, daar weten we alles van, ha!' zei Verstappen.