Verstappen kan onderdeel worden van een stoelendans: 'Zeker nu Helmut Marko er niet meer is'

Verstappen is natuurlijk een van de meest gewilde coureurs in de Formule 1, en dat is niet gek. De Nederlander is nog maar 28 jaar oud, maar toch heeft hij een indrukwekkend palmares opgebouwd. Hij heeft al 71 overwinningen op zijn naam staan, in combinatie met vier wereldtitels. Hij wordt door velen gezien als een van de beste coureurs die de sport ooit heeft gekend. Vandaar dat de Limburger altijd hoge eisen stelt aan zijn team.

Er is al jarenlang veel te doen over de toekomst van Verstappen. Afgelopen seizoen was er rond de zomerstop veel speculatie over een eventuele transfer naar het team van Mercedes. Uiteindelijk koos Verstappen ervoor om trouw te blijven aan Red Bull, maar Montoya verwacht dat het in het aankomende jaar misschien wel eens anders kan lopen. Hij verwacht dat Oscar Piastri een grote rol kan spelen in de toekomst van Verstappen.

Montoya denkt namelijk dat Piastri dit jaar een stap erbij gaat doen en dat hij daardoor duidelijke eisen gaat stellen aan zijn rol binnen het team van McLaren. De Colombiaan legt uit dat Lando Norris uit moet kijken. ‘Als Lando Norris niet oppast, rijdt Oscar Piastri over hem heen. Lando moest echt een stap extra zetten om Oscar te verslaan. Oscar moet nu reageren. Zijn reactie dit jaar wordt enorm belangrijk, niet alleen voor dit seizoen maar ook voor zijn carrière’, stelt de Colombiaan tegenover Vision4sport.

‘Hij gaat een precedent scheppen over hoe goed hij werkelijk kan zijn’, vervolgt de voormalig coureur van McLaren over de verstandhouding tussen Norris en Piastri. ‘Omdat iedereen zegt hoe goed hij is en waar hij naartoe gaat. Vorig jaar was een flinke struikelpartij, precies op het moment dat het leek alsof hij wereldkampioen zou worden. Dit jaar wordt mentaal heel belangrijk voor Piastri, voor zijn toekomst’, verklaart Montoya.

Piastri kwam in 2025 enorm dicht bij zijn eerste wereldtitel, maar het was toch Norris die het uiteindelijk voor elkaar wist te boksen. De Australiër had een groot deel van het jaar de leiding in handen, maar hij raakte op een cruciaal moment uit vorm. Montoya denkt dat Piastri gelijke behandeling eist. ‘Absoluut. Als Oscar Piastri niet het gevoel heeft dat hij gelijk behandeld wordt en hij de kans krijgt om een ander team te leiden, dan vertrekt hij. Als Lewis Hamilton niet tevreden is en Oscar Piastri niet gelukkig is bij McLaren, dan zou hij naar Ferrari kunnen gaan’, stelt Montoya.

Verstappen kan ook nog wel eens een grote rol gaan spelen in deze stoelendans, volgens de voormalig racewinnaar. Montoya ziet een stap naar Mercedes van Verstappen wel gebeuren. ‘Als Aston Martin om wat voor reden dan ook niet goed presteert, blijft Fernando Alonso dan? Dat is ook een goede optie voor Oscar. Als Mercedes geweldig is en Max Verstappen naar Mercedes gaat, is dat weer een andere optie’, stelt hij. Ook het vertrek van een andere prominente figuur speelt hierbij mee. ‘Er zijn veel bewegende onderdelen, zeker bij Red Bull nu Helmut Marko er niet meer is’, aldus Montoya.

Red Bull zal dit jaar wederom een goede bolide moeten afleveren om Verstappen tevreden te houden, en vooralsnog ziet het er allemaal goed uit voor de Oostenrijkse renstal. Ze lieten namelijk tijdens de wintertests zien dat de krachtbron in ieder geval betrouwbaar is. Dat is natuurlijk een stap in de juiste richting voor het team van de viervoudig wereldkampioen.