NOS-analist heeft hoge verwachtingen: 'Onthoud deze voorspelling: Verstappen gaat winnen’

Jeroen Bleekemolen verwacht dat Verstappen het podium in zicht zal hebben, maar er net naast zal belanden. ‘Het is een beetje afwachten hoe de grip daar is’, stelt de coureur. ‘Ik denk dat hij rond dezelfde plek kan rijden als nu, dus tegen het podium aan’, vervolgt hij met een concrete voorspelling wat betreft het resultaat van de Nederlander. ‘Richting het podium, als hij een topkwalificatie rijdt en hij zet hem weer op pole, dan heb je meer kans’, aldus Bleekemolen. Toch verwacht hij dat Lando Norris en Oscar Piastri weer het voordeel zullen hebben. ‘Het zal toch ook wel weer McLaren zijn die de snelste is’, denkt de coureur.

Dekker heeft meer vertrouwen in een goede prestatie van de RB21 tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna. ‘Ik denk dat het goed komt’, zegt hij zelfverzekerd op de NOS Formule 1-podcast. ‘Iemand moet het zeggen. Onthoud deze voorspelling: Verstappen gaat winnen’, luidt de voorspelling van de autosportverslaggever. ‘Het is maar een gok van me, dat weten jullie ook’, zwakte hij zijn uitspraak meteen een beetje af. ‘Vergeet één ding niet: Bahrein was ingecalculeerd als een moeilijk weekend, maar dat geldt ook voor Miami’, benadrukt hij dat Red Bull geen hoge verwachtingen had voor de desbetreffende Grands Prix.

Dekker vermoedt dat Verstappen om die reden wel kon leven met een vierde plek op het Miami International Circuit. ‘Je hoort Verstappen al een beetje van: Vierde, dat geloof ik wel. Maar van Imola hebben ze veel hogere verwachtingen’, weet hij zeker. De Italiaanse baan past naar verwachting veel beter bij de bolide van de Nederlander. ‘Het is een veel sneller circuit, het ligt die auto veel beter’, benadrukt Dekker. Bovendien zijn de marges niet al te groot. ‘Laten we wel wezen, het gaat maar om één of twee tienden per ronde’, aldus de verslaggever.

De man van de NOS haalt ook aan dat de Oostenrijkse renstal updates meebrengt. De woorden van Red Bull-adviseur Helmut Marko geven hem alvast vertrouwen dat het goed zal komen met de auto van Verstappen en Yuki Tsunoda. ‘Helmut Marko heeft erop gezinspeeld dat ze vanaf Imola vooruitgaan en in Barcelona komt er nog wat aan’, zegt Dekker, die optimistisch is over de kansen van de viervoudig wereldkampioen.

Het kampioenschap is volgens Dekker nog lang niet verloren. ‘Ik denk dat het nog lang niet gestreden is, De gaten zijn niet zo groot’, benadrukt hij nogmaals. Dat McLaren in Miami met een enorm gat naar de overwinning en de tweede plek reed, was een uitzondering. De baan zou de McLaren uitzonderlijk goed hebben gelegen. ‘We verkijken ons nu allemaal op die halve minuut voorsprong van Piastri en Norris. Op Imola gaat dat niet gebeuren’, is Dekker zeker van zijn zaak.

Richard Verschoor twijfelt. ‘Ik denk dat het er vooral aan ligt of het team de juiste verbeteringen weet te brengen. Hij klaagt vooral over de lagesnelheidsbochten’, geeft de Formule 2-coureur aan. ‘Als je downforce verliest, dan zit daar het grote probleem’, legt hij uit. ‘Imola heeft een aantal van die bochten, dus het gat zal, als ze niet verbeteren, nog steeds een beetje hetzelfde zijn’, luidt zijn iets minder rooskleurige voorspelling. Toch sluit hij een top drie niet uit. ‘Max kan soms bijzondere dingen doen, dus je weet het nooit. Hij kan hopen op een podium’, sluit de Nderlander af.