Verstappen liet alle alarmbellen afgaan bij Red Bull: 'Daarom heb ik er een stokje voor gestoken'

Ter voorbereiding op zijn deelname aan de 24 uur van de Nürburgring komt Max Verstappen dit weekend in actie tijdens de NLS2-race. Daar rijdt hij voor het eerst met een Mercedes GT3 van zijn eigen team. De Nederlander, die vorig jaar al zijn debuut maakte in de NLS, is groot liefhebber van langeafstandsraces en heeft een bijzondere band met de iconische Nürburgring Nordschleife. Eigenlijk was de Nederlander dus al eerder begonnen met het racen in andere klassen.

Marko werkte jarenlang samen met Verstappen, en ze koesteren dan ook een bijzondere band. De Oostenrijker stopte eind vorig seizoen als adviseur bij Red Bull Racing, maar toch heeft hij nog vaak wat te zeggen over de viervoudig wereldkampioen. In gesprek met F1-Insider vertelt Marko hierover. 'Jaren geleden was Max al helemaal lyrisch over de Nordschleife. Hij wilde er een demorun doen in een Formule 1-wagen van Red Bull. Maar bij mij gingen meteen de alarmbellen af', stelt hij.

Verstappen heeft altijd ambities gehad, maar Marko hield zijn ogen direct open toen de Nederlander met dit idee kwam. 'Max had die ongelooflijke video gezien van Timo Bernhard die het ronderecord verbrak met een Le Mans-Porsche. Ik denk dat hij dat wilde overtreffen met de Red Bull', en dat zag Marko niet helemaal zitten. 'Het was voor mij te gevaarlijk. Daarom heb ik er een stokje voor gestoken en het hem verboden', zo verklaart de Oostenrijker over de plannen van Verstappen.

Marko kan er nu echter wel enorm van genieten dat Verstappen helemaal zijn gang kan gaan. De Oostenrijker kaart aan wat voor racer de viervoudig wereldkampioen is. 'Gelukkig kan hij nu lekker losgaan met de Mercedes GT3 op de Nordschleife. Maar ik vermoed dat hij dat ronderecord van Timo Bernhard nog steeds in zijn achterhoofd heeft. Hij is tenslotte echt een racer van de oude school', zo legt de voormalig adviseur uit.

Het ronderecord waar Marko naar verwijst, werd in 2018 gevestigd door Porsche-fabriekscoureur Bernhard. Nadat Porsche zich had teruggetrokken uit de LMP1-klasse van het World Endurance Championship, verdween de Le Mans-auto niet in het museum. In plaats daarvan werd de wagen volledig aangepast, zonder beperkingen van het reglement. Met deze aangepaste Porsche 919 Evo ging het merk vervolgens op jacht naar records, met succes. Op de Nordschleife resulteerde dat in een indrukwekkende rondetijd van 5:19.546, neergezet door Bernhard.

Verstappen heeft het ook druk met zijn werk als Formule 1-coureur, en dat gaat momenteel niet helemaal zoals hij wil. De Nederlander heeft het enorm moeilijk met de RB22, want de bolide doet niet wat hij wil. Ook irriteert hij zich mateloos aan de manier waarop de nieuwe bolides werken. Dit heeft vooral te maken met de manier waarop de nieuwe krachtbron werkt. Verstappen is van mening dat dit in strijd gaat met het DNA van de koningsklasse van de autosport.