Verstappen lijkt wel heel ontspannen: 'Dan ben ik niet eens op het circuit te vinden'

Verstappen weet wat er bij de sport komt kijken, want voor zijn debuut moeten we alweer terug naar 2015. De Limburger begon op zeventienjarige leeftijd in de Formule 1 en maakte al snel een goede indruk. Intussen zijn we in 2026 en heeft Verstappen al vier wereldtitels op zijn naam staan. Vandaar dat hij er nu compleet anders in staat. Hadjar begint aan zijn tweede jaar, en Verstappen ziet daarmee duidelijke verschillen tussen de aanpak van beide coureurs.

De Nederlander heeft vooralsnog vooral complimenten voor zijn teamgenoot. 'Hij doet het goed, maar bovenal is hij gewoon een hele aardige kerel. Wanneer je begint aan je tweede seizoen in de Formule 1 heb je een hele andere mentale status dan ik heb, omdat ik al begin aan mijn twaalfde seizoen in de sport. Ik ben meer ontspannen op dit soort momenten, want ik weet dat dit maar testen is', verklaart Verstappen over de onderlinge verschillen met Hadjar in de eerste weken.

Verstappen licht dit nog maar eens toe met een duidelijk verschil. 'Je weet dat je stap voor stap moet gaan. Wanneer hij in de auto zit, dan ga ik niet in de garage staan en naar elk detail kijken dat hij doet', verklaart hij. 'Ik ga gewoon op een afstandje toekijken, precies zoals ik nu doe. Ik ben nu niet eens op het circuit!', grapt de Nederlander in een interview in de Up To Speed-podcast. 'Het is iets anders natuurlijk, maar aan het einde van de rit moeten we er gewoon voor zorgen dat we de auto zo snel mogelijk maken. Dat is iets waar ik veel vertrouwen in heb', stelt de viervoudig wereldkampioen.

'Isack en ik kennen elkaar al goed en we kunnen goed met elkaar overweg. We kennen elkaar natuurlijk omdat hij al langere tijd onderdeel is van de Red Bull-familie', stelt hij. Hierna wordt Verstappen gevraagd naar zijn reputatie met teamgenoten, want over het algemeen maakt de Nederlander gehakt van de andere coureur bij het team van Red Bull. Verstappen denkt dat Hadjar overtuigd moet zijn van zichzelf. 'Als coureur moet je het geloof hebben dat je altijd de beste bent', stelt Verstappen.

De Limburger denkt dat die aanpak het verschil kan maken. 'Dat moet gewoon de aanpak zijn. Je moet tegen jezelf zeggen dat je iedereen kan verslaan. Zo was ik zelf ook toen ik net begon in de Formule 1. In mijn eerste jaar dacht ik al dat ik in de juiste auto het kampioenschap zou winnen', legt hij uit. 'Als je erop terugkijkt, dan besef je wel dat je fouten moet maken en dat je daarvan moet leren. Dat kan beter gebeuren in een auto die niet in staat is om voor de titel te vechten', aldus de Red Bull Racing-coureur.

'Als dat gebeurt in een auto die goed genoeg is, dan doet dat extra veel pijn', stelt hij. 'Ik ben heel blij met waar ik zat in mijn eerste jaar. Ik zat er tussenin, ik vocht wel voor de punten, maar ik kon ook wat domme fouten maken', verklaart Verstappen. De Nederlander is in ieder geval een goede maatstaf voor zijn nieuwe teamgenoot, maar of hij stand gaat houden naast de viervoudig wereldkampioen, is nog even afwachten.