Elk met eigen tijdlijn: "Lambiase voelt zich niet verplicht om te blijven voor Verstappen"

De aankondiging van het vertrek van Lambiase bij Red Bull Racing wordt besproken in The Race F1 Podcast. "Het is weer een groot verlies," plaatst Jonathan Noble zich even in de schoenen van Red Bull. "Het lijkt alsof het verloop van personeel maar in één richting gaat. Alle grote namen lijken te vertrekken en er komen weinig nieuwe mensen bij." Het klopt dat het vertrek van grote namen niet wordt gecompenseerd door het aantrekken van even grote namen uit andere teams.

Verstappen en Lambiase worden vaak in één adem genoemd wanneer het gaat over de prestaties van Red Bull. "Max en Gianpiero vormen zo’n enorme alliantie. Het is een van die unieke relaties tussen coureur en race‑engineer. Gianpiero was zo goed ingewerkt bij Red Bull. Misschien gaat het team een richting uit die hij niet wil, misschien had hij genoeg kansen elders. Mogelijk zegt het ook iets over de toekomst van Max. Ze hebben samen de pieken en dalen meegemaakt. Aan al die emoties komt een einde. Wat Max ook doet, deze samenwerking loopt ten einde. Dit onderstreept de betekenis van dit besluit."

Scott Mitchell‑Malm blikt nog even terug op vorig seizoen. "We moeten erkennen dat er ook een persoonlijk element speelt. Na wat Verstappen vorig jaar zei, kon je weten dat Lambiase met een persoonlijke situatie kampte. Dat werd breder verspreid dan Red Bull had gewild. Het is mogelijk dat dat een rol speelt. Als hij het kloppende hart van een Formule 1‑team blijft, heeft het daar wellicht minder mee te maken en gaat het puur om een nieuwe uitdaging. Ik vond het wel vermeldenswaard, want het was zo’n grote factor in hoe Max over 'GP' sprak aan het einde van vorig jaar."

Toen leek het erop dat Lambiase neigde naar een rol waarbij hij minder hoefde te reizen. Uiteindelijk bleef hij toch volledig zijn verantwoordelijkheid nemen bij Red Bull, en dat zal bij McLaren zeker niet anders zijn. Mitchell‑Malm vindt het opvallend welke status Lambiase binnen Red Bull heeft verworven. "Het leek wel alsof Lambiase alleen nog de race‑engineer van Max was. Een paar jaar geleden stond Lambiase open voor een vertrek bij Red Bull. Hij kreeg daarna een grotere rol en dat moest zo blijven vanwege zijn unieke band met Verstappen."

De uitspraken die Lambiase over Verstappen deed, zijn Mitchell‑Malm niet ontgaan. "Hij heeft ook gezegd dat hij zo’n band niet opnieuw wil creëren met een andere rijder. Dat betekent dat ‘GP’ er niet is als Max er niet is. Ik zal het ene niet onlosmakelijk verbinden met het andere, maar het zou logisch zijn dat de race‑engineer vertrekt als de coureur voor wie hij werkt er ook niet meer zal zijn."

Moeten we er dan al van uitgaan dat ook Verstappen Red Bull zal verlaten? Noble tempert die gedachte. "Ik denk dat het verkeerd zou zijn om te zeggen dat ‘GP’ deze beslissing heeft genomen omdat Max ook een beslissing heeft genomen. De tijdlijnen lopen volledig uiteen. Voor zover ik begrijp, is het akkoord tussen Lambiase en McLaren gesloten vóór het begin van het seizoen."

Lambiase heeft zijn plannen dus nog enkele maanden stilgehouden. "Hij was duidelijk tijdens de winter al aan het nadenken. Daarom was Aston Martin ook aan het rondsnuffelen. Dit speelde zich af onafhankelijk van Max. Toen de onvrede bij Verstappen duidelijk werd tijdens het pre‑season, kon je wel zien welke richting het uitging. Het is niet zo dat ze beiden op één moment hebben beslist. Je kunt concluderen dat Lambiase een betere toekomst voor zichzelf ziet buiten Red Bull. Hij voelt zich niet verplicht om voor Max te blijven, want het kan dat Max er ook niet meer zal zijn."