Sky Sports weet meer over impact keuze Lambiase op Stella: "Het is absolute onzin"

Slater reageert bij Sky Sports F1 op het aangekondigde vertrek van Lambiase bij Red Bull Racing. Vooral de reden achter dat vertrek boeit hem. "Het is eigenlijk interessant waarom hij weggaat. Op het eerste gezicht is het geen duidelijke promotie. Er is geen exacte functieomschrijving voor wat hij gaat doen." Chief Racing Officer is de term die McLaren erop plakt. "Zoals het mij uitgelegd is, wordt hij hoofd race‑engineering, wat hij momenteel ook is bij Red Bull. Het is niet zo dat hij Andrea Stella gaat vervangen als teambaas." Dat is door personen bij beide teams bevestigd.

"Sommigen zullen in de overstap van Lambiase een signaal zien dat Stella teruggaat naar Ferrari. Dat is absolute onzin, heb ik gehoord van een belangrijk figuur binnen McLaren. Stella blijft honderd procent als teambaas, was betrokken bij het beslissingsproces en heeft deels mee aangestuurd op het aantrekken van Lambiase. Lambiase zal een aantal verplichtingen van Stella overnemen. Bij McLaren zeggen ze dat Stella vindt dat de huidige situatie sterk lijkt op wat hij begin jaren 2000 had met Michael Schumacher bij Ferrari. Stella heeft geen enkele indicatie gegeven dat hij weg zou willen bij McLaren."

In de eerste plaats moet uiteraard worden bekeken wat dit betekent vanuit het perspectief van Red Bull. "Het maakt deel uit van meer vertrekken van stafleden bij Red Bull in de afgelopen jaren. Adrian Newey en Jonathan Wheatley zijn beiden vertrokken. Will Courtenay en Rob Marshall zijn naar McLaren gegaan. Zij zullen hebben uitgelegd hoe het daar toeven is. Gianpiero Lambiase en Max Verstappen hebben een hechte relatie. Lambiase had in de winter de kans om teambaas te worden bij Aston Martin. Een deel van de verklaring waarom Lambiase bij Red Bull bleef, is dat Max hem had aangegeven dat hij van plan was te blijven."

Enkele maanden later besluit Lambiase alsnog te vertrekken. "Je moet je afvragen: is het standpunt van Verstappen over zijn toekomst op de lange termijn veranderd? Betekent dit dat Lambiase meer aan zijn eigen carrière moest denken? Hij is een van de vier figuren van wie Verstappen zei dat ze essentieel waren voor zijn carrière. Bij die vier personen horen zijn vader Jos Verstappen, zijn manager Raymond Vermeulen en adviseur Helmut Marko. Marko is al vertrokken en nu gaat ook Lambiase weg. Max zei in interviews in het verleden: als Lambiase weggaat, dan ga ik ook weg."

Verstappen zal van dit nieuws dus niet vrolijk worden. "Ik denk dat het een opdoffer zal zijn. Ik heb geprobeerd te achterhalen of Lambiase engineer van Verstappen blijft dit seizoen en mogelijk zelfs volgend seizoen. Waarschijnlijk wordt zijn aanstelling beëindigd, met een periode zonder operationele rol. Is dit een teken dat Max op weg is naar de uitgang? Misschien geldt dat niet alleen bij Red Bull en gaat hij voor een sabbatjaar."

Naast het vertrek van Lambiase zal ook van belang zijn in welke mate Verstappen zich nog kan amuseren onder de huidige regels. "Hij heeft duidelijk gemaakt dat hij niet houdt van de huidige generatie auto's. Hij werkt onder meer samen met Stefano Domenicali om te zien of de auto's meer kunnen worden afgestemd op zijn wensen. Is de kans groter geworden dat Verstappen aan het einde van dit jaar Red Bull en de Formule 1 verlaat? Het antwoord op die vraag is absoluut: ja."