Verstappen over moment met Norris: 'Als hij meer respect had, was er niks aan de hand'

Verstappen wist de poleposition te bemachtigen tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Japan en is dan ook goed op weg om zijn wereldtitel in het land te prolongeren. Tegenover Viaplay laat hij zich uit over zijn kwalificatie. 'Het is een goed begin, het ging in de regen al goed, en in de derde vrije training in het droog ook. De balans was goed in de quali. De eerste ronde in Q3 was al goed, en de tweede ronde is eigenlijk sneller normaal, maar er brak iets af.'

De Nederlander kwam bijna in aanraking met Norris, maar een botsing tussen beiden werd net aan voorkomen. Verstappen legt uit wat er gebeurde. 'Er is een beetje een gentlemen's agreement dat je niet meer inhaalt voor de laatste chicane, maar iedereen doet het banden opwarmen anders. Hij besloot mij nog in te halen, dus ik zag ineens die McLaren komen en ik probeerde op mijn gas te gaan. Mijn banden waren alleen koud en dus had ik een momentje, waardoor hij door het gras moest, maar gelukkig ging het goed.' De Red Bull-coureur verwacht dan ook geen straf. 'Het zou heel apart zijn als dat gebeurt door alleen een klein momentje te hebben.'

Ook op de persconferentie was Verstappen niet te spreken over de actie van Norris, die in zijn ogen geen respect had voor het gentlemen's agreement. 'We zaten in onze out lap en we wilden een gat laten. Lando reed gewoon opeens heel erg snel en hij wilde mij per se inhalen in de chicane. Ik probeerde mijn banden te warmen, maar ik gleed gewoon uit. Als hij wat meer respect had, dan was er niks aan de hand geweest.'

Ook de tweede snelle ronde van Verstappen werd vooraf gegaan door een inhaalactie van Norris. De Nederlander is van mening dat dat de aanleiding was voor zijn uitstapje in bocht twee en daarmee ook zijn ronde verpestte. 'Dat kwam weer door hetzelfde verhaal. Hij wilde mij weer voorbij dus ik moest weer van mijn gas af. Daardoor had ik koude banden in bocht twee, ging ik wat wijd en er brak iets af. Linksonder achter de duct, dat ligt nu ergens op de baan, best een groot stuk trouwens. Uiteindelijk was het wel genoeg.'