Verstappen sluit eventuele Formule 1-comeback uit: 'Ik zie wat anders gebeuren'

De Red Bull Racing-coureur maakt er geen geheim van dat hij meer te doen heeft in het leven dan Formule 1. Simracen, endurance-racing en andere takken van de autosport trekken zijn interesse. Een comeback in de Formule 1, bijvoorbeeld als adviseur, ziet hij dan ook niet voor zich. De komende jaren heeft hij nog een contract bij de Oostenrijkse renstal en zal hij tot en met 2028 voor het team rijden. Al is een contract in de koningsklasse nooit 100 procent waterdicht: exitclausules, een afkoopsom, het kan allemaal.

Toch ziet hij zich, zolang hij wint en meedoet voor kampioenschappen, nog niet vertrekken. Wat er daarna gebeurt? 'Buiten de Formule 1, in de toekomst... Ik hou ervan om in de Formule 1 te rijden als coureur, maar ik verwacht niet terug te keren in iets van een managementrol. Om het zo maar te zeggen', aldus de viervoudig wereldkampioen in een interview met Tag Heuer.

Verstappens privéleven niet meegenomen, ziet de wereldkampioen genoeg opties. Zo startte hij al een programma om van een simracer een echte coureur te maken, met succes. Ook breidt hij zijn eigen raceteam verder uit en doet hij zelf graag mee aan endurance-racen. Dat is ook waar zijn toekomst mogelijk ligt. 'In een andere categorie, zoals endurance, zie ik dat wel gebeuren', zegt hij, doelend op de latere plannen in zijn leven. 'Ook wil ik dit mogelijk maken voor de jongere coureurs die het geld er niet voor hebben of niet zomaar terechtkomen in een echte Formule-auto. Dat wil ik ook stimuleren.'

Verstappen wordt de vraag voorgelegd hoe hij zichzelf en de autosport over twintig of dertig jaar ziet. Meer succes? Meer titels? 'Dat is een goede vraag... Ik heb geen idee. Ik heb natuurlijk ook geen idee wat ik dan zelf aan het doen ben, maar die vier titels die staan er. Die zal niemand nog van me afpakken! Natuurlijk zal Formule 1 altijd een onderdeel blijven van mijn leven en als Nederlander... hopelijk als ik stop, komt er weer nieuw talent', zo vervolgt hij, doelend op Nederlands talent. 'Ook de mensen daaromheen, zien hoe ze van de sport gaan houden.'

De Nederlander is echter nog lang niet klaar met spektakel naar de fans brengen. 'Soms verras ik mezelf zelfs nog na een race. Dan denk ik, dat was best goed! Ik hoop dat er de komende vijf jaar nog veel progressie komt, maar het moet wel allemaal samenvallen.' Afsluitend wordt aan hem gevraagd of we het allerbeste van Max Verstappen al hebben gezien. 'Ik hoop het niet', lacht hij.