Vervanger van Verstappen verslaat Tsunoda, Leclerc zet Ferrari bovenaan

Zoals zo vaak sloot Ferrari de eerste vrije training als snelste af: Charles Leclerc was een tiende sneller dan Kimi Antonelli. Sauber verraste wederom positief met de derde en vijfde tijden, terwijl Oscar Piastri daartussen op de vierde plek eindigde. Arvid Lindblad verving Max Verstappen tijdelijk en was opvallend genoeg een tiende sneller dan Yuki Tsunoda. Het 18-jarige toptalent klokte de zesde tijd.

De eerste vrije training voor de Grand Prix van Mexico ging om 20:30 uur Nederlandse tijd van start bij zonnige omstandigheden en een temperatuur van 23 graden. Daarbij ontbraken veel bekende namen, waaronder Max Verstappen, Lando Norris, Lewis Hamilton, en George Russell. Veel coureurs grijpen dit weekend aan om een van hun twee verplichtingen uit te zitten, waarbij ze de auto moeten overhandigen aan een rookie.

Rookies met harde banden

Frederik Vesti nam de W16 van Russell over en reed als eerste naar buiten, gevolgd door Kimi Antonelli. Ook de andere teams kwamen in de eerste minuten alweer in actie, met Yuki Tsunoda en Arvid Lindblad in de RB21, die dit weekend beschikt over aanpassingen aan de vloer en de edge wing. De teams kozen daarbij bijna unaniem voor de harde banden. Dit is vrij standaard bij vrijdagrijders, maar ook voor de vaste coureurs was dit de logische keuze.

De tekst gaat verder onder de Tweet.

Pirelli heeft in Mexico namelijk een experiment uit Austin een vervolg gegeven, door een bandencompound over te slaan. De coureurs beschikken over de C5, de C4, en de C2. Die C2-banden zijn naar verwachting te hard om echt competitief te zijn, waardoor de teams zo snel mogelijk een set van die te harde banden willen wegwerken.

Snelle vrijdagsrijders

Isack Hadjar debuteert op het Autódromo Hermanos Rodríguez, maar dat was niet aan de jonge Fransman te zien. De kopman van Racing Bulls was in de eerste pogingen veruit de snelste coureur met een 1:22,0. Bij nieuwe pogingen werd de lat al snel hoger gelegd, waarbij eerst Charles Leclerc en later Esteban Ocon de eerste tijd lieten noteren. Na acht minuten meldde Oscar Piastri zich voor het eerst vooraan, met een 1:21,5. Zijn grootste twee concurrenten ontbraken dus.

Tsunoda maakte in de openingsminuten ook een goede indruk. Hij sloot op een tiende achterstand van Piastri aan, maar lang konden beide mannen niet op de eerste twee plekken staan. Hadjar was in het eerste kwartier namelijk ijzersterk en dook een halve seconde onder de tijd van Piastri. De Racing Bulls-rijder reed wel op de mediumbanden, net als Ocon en Hülkenberg. Alle andere coureurs kwamen in actie op de harde banden.

Daarnaast viel op dat meerdere vrijdagrijders meteen competitief waren. Vesti stond na tien minuten op de vijfde plek in de Mercedes, vlak achter Piastri. Lindblad deed het met een zevende plek ook goed. De 18-jarige was maar twee tienden langzamer dan Tsunoda. Daar zal de Japanner niet blij mee geweest zijn, en hij vond dan ook een halve seconde tijdwinst in zijn volgende ronde. Ocon leidde voor Hadjar en Tsunoda, waarbij het tijdsverbeteringen regende.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De koppositie werd regelmatig overhandigd, maar de meest indrukwekkende coureur was duidelijk Hadjar. De Fransman pakte bij elke ronde een voorsprong van zo'n halve seconde. Wellicht liet dat ook zien hoe groot het verschil tussen de harde banden en de mediumbanden was. Na een kwartier stond Hadjar ook ruim bovenaan met een 1:20,1. Tsunoda, Ocon, Hülkenberg, en Antonelli maakten de top vijf vol. Lindblad was in de RB21 van Verstappen de snelste invaller op dat moment, met een zevende tijd.

Piastri valt eniszins tegen

Opvallend genoeg was Piastri de eerste coureur, die met zachte banden in actie kwam. De leider in het kampioenschap koos met 35 minuten te gaan al voor het C5-rubber. Uiteraard sprong de McLaren-coureur zonder enige moeite naar de eerste plek. Met een 1:19,0 was hij een seconde sneller dan de rest. Vervolgens was het wachten totdat andere coureurs ook een poging waagden op de zachtste banden.

Alexander Albon liet al snel merken dat de tijd van Piastri niet erg indrukwekkend was. De Williams-coureur kwam slechts drie tienden tekort en reed daarbij zelfs nog op de mediumbanden. Piastri verbeterde zich bij een volgende poging wel, maar stond na 35 minuten achter snelste man Kimi Antonelli, en nummer twee Nico Hülkenberg. De top vijf werd volgemaakt door Leclerc en Tsunoda. Leclerc deed een nieuwe poging en veroverde met een 1:18,3 de eerste tijd. De achterstand van Piastri bedroeg op dat moment vier tienden.

Penibel moment voor Verstappen

Lindblad werd ook op pad gestuurd met de zachte banden, maar de Zweeds-Britse coureur schoof bij het uitkomen van bocht 12 over de kerbstones, waarbij het mogelijk is dat de vloer van de RB21 beschadigd raakte. Red Bull beschikt dit weekend over een nieuwe vloer, al is nog niet geheel duidelijk of invaller Lindblad al over die upgrade beschikt. Het valt voor Verstappen te hopen dat Red Bull geen risico genomen heeft.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Met een kwartier op de klok waren er steeds minder wijzigingen te zien in de top van de tussenstand. Hülkenberg was net als in Austin de positieve verrassing. De Sauber-coureur bezette de derde plek achter Leclerc en Antonelli. Piastri, Ocon, en Tsunoda maakten de top zes vol. Alle invallers stonden op dat moment op de laatste negen plekken.

Lindbad verslaat Tsunoda

Na uitvoerige checks aan de vloer werd Lindblad weer op pad gestuurd. In zijn derde pushronde op de zachte banden schoot Lindblad naar de vijfde plek. Daarmee versloeg hij Tsunoda, een ronduit pijnlijke statistiek voor de Japanner. Lindblad was een tiende sneller dan de vaste coureur, al zette hij zijn tijd wel iets later neer. Het was niet alleen pijnlijk voor Tsunoda, maar ook veelbelovend voor Verstappen dat Lindblad maar twee tienden trager was dan Piastri.

De tekst gaat verder onder de Tweet.

Leclerc sloot de sessie dus als snelste af, als zegt dat niet veel. Ferrari is namelijk vaak snel in de vrijdagtrainingen en valt daarna meestal terug. Kimi Antonelli eindigde knap als tweede bij zijn debuut op het Autódromo Hermanos Rodríguez. Sauber viel net als in Austin positief op met Hülkenberg op drie en Gabriel Bortoleto op P5. De kampioenschapsleider stond tussen de Saubers na een matige sessie. Lindblad eindigde dus sterk als zesde, voor Ocon en Colapinto. De andere acht invallers eindigden op de laatste acht plekken.

Uitslag eerste vrije training GP van Mexico 2025