Voormalig McLaren-monteur is het eens met Newey: 'Budgetcap jaagt talentvolle ingenieurs weg'

Priestley werkte in de jaren 1999-2009 in de Formule 1 en was een monteur voor McLaren. In zijn laatste jaren bij de Britse renstal was hij onder andere de nummer twee monteur toen Kimi Raïkkönen nog bij McLaren reed. Inmiddels heeft de Brit een carrière als analist en commentator. 'Laten we het hebben over de opmerkingen van Adrian Newey, omdat hij het heeft gehad over de budgetcap', begint Priestley in zijn video op zijn YouTube-kanaal. 'Momenteel zijn sommige teams niet in staat om het soort salarissen te bieden dat sommige, kleinere start-ups in de technologiesector wel kunnen bieden aan ingenieurs die net van de universiteit komen.'

Red Bull Racing-topontwerper Newey gaf onlangs aan dat de budgetcap gevolgen kan hebben voor het aannemen en behouden van getalenteerd personeel. Als het salaris niet langer aantrekkelijk is, lopen de teams het risico dat er een braindrain ontstaat. 'F1 is altijd een van, zo niet de hoogste, betaler geweest in welke sector dan ook van de industrie en persoonlijk vind ik dat het zo zou moeten zijn. Het is de elite, het is de koningsklasse, en als we het allerbeste talent willen aantrekken, moeten we topsalarissen kunnen betalen', zegt Priestley. 'De budgetcap waaronder de F1-teams moeten opereren, zonder te ontwikkelen in de lijn met zaken als inflatie, begint de teams echt te beperken. Ze verliezen zelfs bestaand talent aan sommige van die bedrijven buiten de F1-industrie.'

Priestley ziet in dat dat meerdere gevolgen kan hebben. Hij pakt Alpine als voorbeeld, dat veel organisatorische en technische medewerkers is verloren in 2023. 'Een interessant punt om in de gaten te houden, en deze financiële voorschriften zullen alleen maar blijven evolueren in de loop van de tijd. Dit zou een interessant discussiepunt kunnen zijn dat voortdurend vooruit gaat', zegt de Brit. 'Alpine heeft zo ontkend dat haar team te koop staat, maar die ontkenning kwam van de teambaas. Uiteindelijk is hij slechts een medewerker van de mensen die het team bezitten.'

Teambaas Bruno Famin liet weten dat de Franse renstal momenteel niet te koop is, maar iedereen weet dat alle teams te koop staan voor iemand die de juiste prijs biedt. 'Hij heeft er naar mijn mening geen zeggenschap over of het team al dan niet wordt verkocht en brengt in wezen alleen een boodschap over die afkomstig is van de aandeelhouders dat het team niet te koop staat. Maar zoals we weten, is Formule 1 net zozeer een politiek spel als een sportspel. En dit soort ontkenningen betekenen zelden iets. Dit is een team dat het moeilijk heeft gehad en duidelijk moeite heeft op de baan', aldus Priestley, die het niet bepaald rooskleurig inziet voor de Franse renstal.