Montoya zag de pure angst voor Schumacher: 'Daar werd ik echt pissig van'

Montoya racete van 2001 tot 2006 in de Formule 1 en kwam in die jaren uit voor Williams en McLaren. De Colombiaan heeft zeven zeges op zijn naam staan en dertig podiums. In de tijd waarin hij actief was, was Schumacher namelijk dominant. De Duitser won de titels in de jaren 1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003 en 2004. Montoya zag hoe iedereen het niet eens probeerde om het tegen de zevenvoudig wereldkampioen op te nemen, terwijl hij in zijn debuutjaar veel vocht met de Duitser. De 48-jarige durfde de strijd wel aan te gaan, maar veel van zijn collega's niet, aldus Montoya.

'Het vervelende was dat niemand tegen Michael wilde racen', begint de oud-coureur in de Beyond The Grid-podcast. 'Als Michael dan wat verder achterin startte en hij kwam naar voren, dan dachten ze: oh, Michael komt eraan. En dan ging iedereen voor hem aan de kant. Daar werd ik echt pissig van', geeft Montoya aan. 'Ze hadden allemaal zoveel respect voor hem.' Het leek erop dat Schumacher zijn concurrenten al had verslagen voordat hij überhaupt in de auto zat. 'Ja', antwoordt Montoya stellig. De Colombiaan won een race in zijn debuutjaar, hij wist de zege in Italië bij Schumacher weg te houden.

Montoya herinnert zich een aantal gevechten met Schumacher nog goed. Zo vocht hij tijdens de Grand Prix van Brazilië 2001 met de Duitser, waarbij hij hem inhaalde door zijn auto te laten staan in de eerste bocht. Ook in Australië in 2002 vochten de heren het uit, en in 2004 in het thuisland van Ferrari, tijdens de Grand Prix van San Marino. 'Mijn benadering was om zo'n klootzak te zijn tijdens het racen', legt Montoya uit.

'Men dacht dat ik gestoord was, en dat werkte heel goed.' Zo crashte Montoya in 2001 met Jos Verstappen, ook in Brazilië dat jaar. In 2002 ging de Colombiaan eraf met David Coulthard in Maleisië. 'Als ik het duel aanging, wisten ze dat ik niet in zou houden. Er waren dan twee keuzes: of je gaf me de ruimte, of we crashten', aldus Montoya.