Wat zit er achter de cryptische woorden van Hamilton over zijn F1 toekomst?

'Ik zou hier volgend jaar graag willen zijn, maar mijn aanwezigheid is natuurlijk niet gegarandeerd', meldde hij tegenover diverse media na afloop van de Grand Prix van Emilia Romagna. 'Er is veel naast de Formule 1 waar ik gelukkig van word. De tijd zal uitwijzen of ik blijf.'

Het zijn cryptische en verwarrende woorden van de zesvoudig wereldkampioen, wiens toekomst nog niet vastligt voor de komende seizoenen. Teamgenoot Valtteri Bottas, daarentegen, zal in 2021 wel al op de grid te vinden zijn. Waarom wachten Hamilton en/of Mercedes zo lang met het verlengen van zijn contract?

Een van de factoren die Hamilton doet twijfelen is het feit dat ook Toto Wolff een toekomst bij de Duitse renstal nog niet bevestigd heeft. Hamilton en Wolff zijn afgelopen jaren goede vrienden geworden en zonder Wolff zou Hamilton het dan ook niet zien zitten om zijn kampioenschapsstrijd door te zetten bij Mercedes.

Wolff heeft namelijk al meerdere keren toegegeven in interviews dat het Formule 1-leven zijn tol eist en dat hij zich daarom aan het afvragen is wat hij in de toekomst precies wil doen. Hij kan dezelfde hoeveelheid energie langzamerhand simpelweg niet meer in het project stoppen, wat hem ook aangespoord heeft om de weg al klaar te maken voor een opvolger.

Wolff heeft daarnaast aangegeven dat hij de contractbesprekingen op wilde schorten zodat Mercedes zich volledig kon richten op het winnen van de titel. Inmiddels is dit gelukt maar de coureurstitel, die naar alle waarschijnlijkheid naar Hamilton zal gaan, ligt nog voor het oprapen.

In acht nemend dat in voorgaande jaren de contractbesprekingen tussen Mercedes (eigenlijk Wolff, red.) en Hamilton vrij rechtdoorzee waren en redelijk snel tot een succesvolle uitkomst kwamen, is het echter niet vreemd dat de Brit nog steeds zonder contract zit. Beide partijen verwachten immers dat ze er snel uit zullen zijn.

Een andere suggestie die de rondte doet in de Formule 1-wereld is dat Hamilton wacht totdat de coronavirus-pandemie een minder grote impact heeft wereldwijd. De auto-industrie is door de nationale lockdowns flink geraakt en Daimler, het moederbedrijf van Mercedes, heeft dan ook aangegeven zaken te gaan doen met de hand op de knip.

Voor Hamilton, die jaarlijks circa 40 miljoen pond (~44 miljoen euro, red.) opstrijkt, is dit slecht nieuws. In het nieuwe economische klimaat zou hij salaris in moeten leveren omdat Mercedes simpelweg niet bereid meer is aan zijn eisen te voldoen. Wanneer er een oplossing voor het coronavirus gevonden is, kan dit de globale economie ten goede komen, waarna Hamilton alsnog zijn hoge salaris los kan weken bij zijn huidige werkgever. (Foto: Mercedes AMG F1)