Wolff: 'Daarom kunnen we geen hoop putten uit de successen van 2020'

Toto Wolff kijkt met enthousiasme uit naar het 2021-seizoen. Voorafgaand aan de lancering van de W12 liet de Mercedes-teambaas weten dat hij waakt voor zelfgenoegzaamheid bij het team, zoals eigenlijk elk jaar wanneer ze de titel binnenslepen. Hij verwacht dat het er dit jaar om gaat spannen, ook omdat de gevolgen van de reglementswijzigingen van 2021 nog niet te bevatten zijn voor de deelnemers.

'Het is altijd gevaarlijk om verwachtingen te stellen. Daarnaast is dat nou eenmaal moeilijk want zodra de auto's over de eindstreep komen in Abu Dhabi, maak ik me al zorgen over het jaar daarop', aldus de Oostenrijker wanneer hem gevraagd wordt naar wat hij dit jaar van zijn team wil. In Abu Dhabi was het bovendien Red Bull Racing dat aan het langste eind trok, Max Verstappen wist het seizoen met een dominante overwinning af te sluiten.

Naast het feit dat de seizoenfinale niet perfect was, heeft men zich in Brackley gericht op de wijzigingen aan onder meer de vloer. 'Er zijn enkele veranderingen die doorgevoerd moesten worden aan de auto van dit jaar. Op het eerste gezicht lijken deze veranderingen klein, maar vanuit een prestatieoogpunt gaan we de gevolgen hiervan wel degelijk voelen. Daarom kunnen we geen hoop putten uit de successen van 2020.'

'Elke winter zijn er hints van andere teams die het beter gedaan hebben dan wij, dus we moeten door blijven vechten. Die honger motiveert ons en stoomt ons klaar voor het nieuwe seizoen. Het scorebord staat weer op nul en er is altijd tijd te vinden. Dat is spannend', vervolgt Wolff. Er wordt voorzichtig, maar met enthousiasme, uitgekeken naar de eerste meters van het seizoen, die over een kleine twee weken verreden worden in Bahrein.

Mercedes waakt voor problemen

Het vergt moeite om een team in topvorm te houden, al helemaal wanneer je jaar in jaar uit alle prijzen in de sport binnensleept. Wolff: 'Elk jaar proberen we onze focus weer te verleggen en de juiste doelstellingen te definiëren. Dat klinkt makkelijk, maar het is in de realiteit zeer lastig. Er kan veel gebeuren, teams kunnen opbreken, mensen kunnen vertrekken en de constante druk kan mensen tot een burn out dwingen.'

'Het is ook heel natuurlijk om te wennen aan succes. Dat zie ik bij dit team echter niet. Die honger naar meer blijft altijd, eigenlijk precies zoals het voelde toen ik voor het eerst door deze deuren kwam in 2013. Elk jaar is een uitdaging en een nieuw doel voor ons', concludeert de teambaas.