Wolff: 'Gaven hem de enige kans om die tweede plek te veroveren'

Waar Bottas na de kwalificatie van zaterdag klaar was voor succes, werd bij de start van de GP van Hongarije duidelijk dat hem een moeilijke middag te wachten stond. Na een dramatische start zakte de Fin naar de zesde plaats, waarna hij de resterende 69 rondes zich een weg terug moest vechten naar de tweede plek.

Aan het einde van de race kwam de Fin net te kort om de tweede plek van Verstappen te stelen. Bottas wist in eerste instantie het gat naar Verstappen te verkleinen tot zeven seconden. Daarna moest de Mercedes-coureur in de slotfase een pitstop maken die hem een achterstand gaf van meer dan twintig seconden.

Wolff legt uit dat de slijtage van de banden van Bottas een grote reden waren om hem nogmaals een pitstop te laten maken. 'Valtteri's banden begonnen flink te slijten aan de linker voorkant omdat hij zo hard aan het drukken was', legt Wolff uit.

De topman van Mercedes stelt dat Bottas ongeacht de omstandigheden nieuwe banden nodig had. 'Door hem nieuwe banden te geven op dit punt, net als vorig jaar met Lewis Hamilton die op kort voor de finish in 2019 Verstappen inhaalde, gaven we hem de enige kans om de tweede plek te veroveren.'

Wolff: 'Uiteindelijk was het niet genoeg. Er was veel verkeer dat we niet op tijd in konden halen.' Hiermee doelt Wolff op de andere wagens die ingehaald moesten worden om het gat met Verstappen dicht te rijden. Waar Bottas in eerste instantie bijna twee seconden per ronde in wist te lopen, vertraagde dit tempo naarmate ze meer achterliggers tegenkwamen.

Ook Bottas dacht dat de pitstop het verschil zou kunnen maken. 'Destijds dacht ik dat het een goede keuze was omdat het verschil tussen mijn banden en die van Max minimaal was', aldus Bottas. De Fin stelt dat de keuze ook verstandig was door de omstandigheden van de baan.

In Hongarije is het moeilijk om in te halen, dus moesten de banden het verschil gaan maken. Bottas: 'Het is duidelijk dat er een paar hordes waren die me tegenhielden. Het scheelde uiteindelijk een of twee rondjes.' (Foto: Mercedes AMG F1)