Wolff glashelder over prestaties Mercedes bij sprintkwalificatie: 'Natuurlijk zien wij eruit als amateurs'

'Al met al best vervelend', is het antwoord van Wolff op wat hij van de bijna-aanrijding tussen zijn twee coureurs vond. Het was niet de eerste keer dit weekend dat de twee Mercedes-coureurs elkaar bijna op de baan tegenkwamen. Op vrijdag zaten Russell en Hamilton elkaar ook al in de weg. Wolff is echter een stuk langer van stof wanneer hij gevraagd wordt de prestaties van zijn team te vergelijken met de poleposition van Verstappen. 'Natuurlijk zien wij eruit als amateurs', luidt het felle oordeel van de Mercedes-teambaas, volgens de Duitse tak van Motorsport.com. 'We moeten met iets komen om het beter te maken.' Heel lang heeft het team niet om met iets te komen, want de sprintrace wordt al later op dezelfde zaterdagmiddag verreden.

'Als team hadden we dat (de sprintkwalificatie, red.) beter voor elkaar kunnen spelen. Ik denk dat George (Russell, red.) beter had kunnen presteren. Maar het helpt niet. Je hebt een auto die goed is voor poleposition, maar je eindigt als zevende', aldus Wolff. Een directe verklaring voor de tegenvallende resultaten heeft de Mercedes-renstal op dit moment niet. Ook Russell vond de sprintkwalificatie alles behalve goed gaan: 'De kwalificatie was van het begin tot het einde shit, als ik eerlijk ben. Ik was verrast dat ik überhaupt in SQ3 terechtkwam. Ik had veel fouten gemaakt, en er was een miscommunicatie aan het einde.'

Russell blikt ook terug op de bijna-botsing met zijn teamgenoot: 'Ik zat te dicht op de auto voor me en Lewis (Hamilton, red.) zat te dicht op me. We dachten dat het niet genoeg zou zijn voor de laatste ronde, omdat de tijd opraakte. Maar uiteindelijk was het meer tijd dan we dachten omdat Max (Verstappen, red.), denk ik, de laatste auto over de streep was.' De Nederlander wist met twee seconden op de klok nog over de startlijn te rijden aan het einde van SQ3, waardoor Verstappen zijn laatste vliegende ronde nog kon neerzetten en de poleposition in handen kreeg. Maar hoeveel geluk Verstappen leek te hebben tijdens de sprintkwalificatie, zoveel pech had Mercedes. Russell hoopt het tij te kunnen keren tijdens de race zelf: 'Ik hoop dat we het vanaf nu een beetje kunnen redden. Ik ben er duidelijk van overtuigd dat we sneller kunnen zijn in de race. Maar tot nu toe was elke kwalificatieronde een flop.'