Wolff niet op één lijn met Russell na kritiek: "Soms is het niet goed genoeg"

Voor Wolff overheerst vooral de vreugde over Antonelli. De jonge Italiaan zag een mogelijke overwinning op Silverstone vorige week nog in rook opgaan door een technisch mankement, maar maakte dat op Spa meer dan goed. “Ja, het is natuurlijk geweldig voor Kimi en hij verdient deze overwinning”, aldus de Oostenrijker in gesprek met F1TV. “Hij was de hele week sterk en had waarschijnlijk al op Silverstone moeten winnen, maar daar viel hij uit. Dit is dus absoluut een verdiende overwinning”, prijst hij de coureur.

Mercedes ondervond echter een probleem aan de andere kant van de garage. Antonelli wist in eerste instantie de leiding te behouden, terwijl Russell juist meerdere plaatsen verloor op het rechte stuk, waarna hij even later betrokken raakte bij de aanrijding met Hamilton. Wolff bevestigt dat het team direct een probleem constateerde. “We hadden bij de start een probleem met alle Mercedes-motoren”, geeft hij aan dat het niet alleen Russell raakte. “We konden niet het volledige vermogen benutten dat we hadden moeten hebben. Dat is iets wat we onder controle moeten krijgen.”

De Oostenrijker benadrukt echter dat Mercedes nog altijd vertrouwen heeft in zijn krachtbron. “Feit is dat we de krachtigste motor hebben. Onze auto presteert goed en het is een technische sport. Dit soort dingen kunnen gebeuren.” Op de vraag wat hij tegen Russell zegt na opnieuw een teleurstellende race, blijft Wolff eveneens nuchter. “Ja, dat is iets wat we hopelijk hebben opgelost. Nogmaals, weet je, we racen. Snelheidsverschillen op rechte stukken kunnen voorkomen”, stelt Wolff.

Russell gaf na afloop aan dat het gebrek aan topsnelheid uiteindelijk de aanleiding vormde voor het incident met Hamilton. Wolff wil daar nog geen oordeel over vellen en blijft vooral achter zijn team staan. “We proberen ons uiterste best te doen. Soms is ons beste niet goed genoeg en soms is het wel goed genoeg. Eén ding is zeker: we gaan er allemaal keihard tegenaan.” Op de vraag of Mercedes zelf ook een aandeel had in het incident tussen Russell en Hamilton, reageert hij afwachtend. “Ik weet het niet. Ik moet het nog eens bekijken.”

Vooraan beleefde Antonelli ondertussen een intense slotfase. Charles Leclerc zette de Mercedes-coureur de hele race onder druk. Waar Antonelli pech had dat de virtuele safetycar vlak voor zijn pitstop eindigde, profiteerden de Ferrari’s even later wel van de virtuele safetycar. Leclerc kwam hierdoor aan de leiding. Wolff zag hoe spannend het nog werd. “Ja, we dachten natuurlijk dat we het tempo hadden, maar toen gooide de VSC de boel weer overhoop”, lacht hij.

Juist de manier waarop Antonelli daarna standhield, maakte indruk op de Mercedes-teambaas. Op Silverstone deed hij dit ook al, maar gooide de auto roet in het eten. Op Spa-Francorchamps ging alles wel goed. “Charles lag voorop, maar hij reed daarna ontzettend volwassen. Hij pakte gewoon in elke ronde tiende voor tiende terug. Dat was echt heel mooi om te zien”, aldus Wolff. Op de vraag of zijn jonge protegé steeds beter wordt, hoeft Wolff niet lang na te denken. “Hopelijk wel.”