Wolff ontkent roep Hamilton om GP Saoedi-Arabië te boycotten: 'Geen dwang vanuit teams'

Mercedes-chef Wolff houdt vol dat er geen sprake was van manipulatie tijdens een knellende vergadering van vier uur waarin sommige coureurs hun zorgen uitspraken over het doorgaan van de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Mercedes-coureur Hamilton zou de roep om een boycot hebben aangevoerd nadat een nabijgelegen oliedepot werd aangevallen.

De eerste twee trainingen van vrijdag in Jeddah werden uitgespeeld terwijl zichtbare rook opsteeg in de lucht als gevolg van een aanval door Jemenitische rebellengroepering, de Houthi's. Zorgen over de veiligheid van de Grand Prix van Saoedi-Arabië leidden tot een lange reeks vergaderingen tussen coureurs en officials. Naar verluidt zou Hamilton het voortouw hebben genomen bij oproepen om het evenement te boycotten. Alle teamhoofden woonden een vergadering tussen de coureurs bij in een poging hen gerust te stellen over hun veiligheid.

De race ging zondag gewoon door na tussenkomst van Saoedische regeringsfunctionarissen en Wolff houdt vol dat er geen sprake was van 'dwang tegenover de coureurs' door de teambazen en zei dat de coureurs volledig achter de race stonden. 'Er was geen sprake van enige druk van onze kant,' zei Wolff. 'Er waren goede discussies en toen de teambazen met de coureurs spraken en ik denk dat de gesprekken zinvol waren maar ze waren geheel zonder enige druk. Maar misschien werd dat de door de buitenwereld op een andere manier opgevat.'

De Oostenrijker toont zich tevreden met het doorgaan van de Grand Prix: 'Uiteindelijk was het spektakel geweldig en wat we als sport hebben geleverd was een goede show en ik denk dat dit is wat sport zou moeten doen.' Er waren al oproepen geweest om te stoppen met racen in Saoedi-Arabië vanwege de slechte staat van dienst van het land op het gebied van mensenrechten. Amnesty International heeft de natie veroordeeld vanwege de behandeling van arbeiders, vrouwen en de LGBT-gemeenschap.