Wolff over Rosberg en Hamilton: 'Niemand had nagedacht over hun verleden'

Niemand bij Mercedes voorzag de vijandigheid tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg toen beide coureurs voor het team reden. Toto Wolff kwam bij het team op een moment dat het coureursduo al vast stond en kon er niets meer aan veranderen. Een oplossing vinden was ook lastig, aangezien niemand bij het team het verleden tussen de twee wereldkampioenen begreep.

In The High Performance Podcast verklaart Wolff dat hij zichzelf machteloos achtte in de situatie destijds. 'Ik kon er niets meer aan veranderen. De contracten waren al getekend voordat ik bij Mercedes kwam. Niemand had nagedacht over de dynamiek tussen Lewis en Nico. Daarnaast wist niemand wat het verleden was tussen hen en er was ook veel dat we waarschijnlijk nooit zullen weten.'

Het heeft ervoor gezorgd dat Mercedes nu op een andere manier kijkt naar een mogelijk coureursduo. 'Het is iets wat we nu wel meenemen in het keuzeproces. Hoe werken coureurs met elkaar en wat gebeurt er als de één in conflict komt met de ander? We moeten accepteren dat het tot ergernis kan lijden bij één van de twee, maar we zullen altijd proberen om de positieve dynamiek in het team te behouden.'

Het eerste waar Wolff mee aan de slag ging als teambaas bij Mercedes, was het creëren van een omgeving waarin het teambelang op de eerste plaats stond. 'Het was moeilijk, want Lewis en Nico zaten toen al veel langer in de Formule 1 dan ik. Toch lukte het me om die omgeving te creëren. Soms moest ik met harde hand optreden, maar ze mochten Mercedes niet teleurstellen.'

In 2014 kregen Hamilton en Rosberg het voor het eerst echt aan de stok met elkaar. Beide coureurs gingen de strijd met elkaar hard aan en negeerden daarbij teamorders. Volgens Wolff moest het duidelijk zijn wat de machtsverhouding was tussen hen en de rest van het team. 'Ik zei dat de volgende keer dat één van hen dicht bij de auto van de ander zou komen, die eerst aan Mercedes moet denken.'