Wolff wil verlengen met Hamilton: 'Wil niet weer tot februari wachten'

Toto Wolff wil het contract van Lewis Hamilton verlengen en als het kan nog tijdens de zomer. Dat vertelt de teambaas van Mercedes in gesprek met de officiële site van de Formule 1. Zo wil de Oostenrijker het zien te voorkomen dat er wederom zou moeten worden gewacht tot een maand als februari het volgende jaar. Dat was nu wel het geval, want zijn stercoureur verlengde dit jaar zijn contract pas begin diezelfde maand.

Gelukkig voor Wolff en Hamilton ging die verlenging wel door, maar het loopt alweer af aan het einde van dit jaar. Dit jaar is de strijd losgebarsten voor een achtste en recordtitel voor de Engelsman, maar voordat er kan worden gesproken over kampioenschappen, wil Wolff het hebben over een contractverlenging: 'Ik hoop dat hij verlengt, de samenwerking die we hebben is succesvol.'

De statistieken zijn het eens met Wolff. Hamilton heeft namelijk al zijn zeven titels tot nu toe gewonnen met een motorblok van het Duitse automerk. Daarnaast maakte hij in het verleden deel uit van jet talentenprogramma van Mercedes: 'Hij is al verbonden aan Mercedes sinds zijn tijd in de karts en heeft nog nooit zonder een Mercedes-motor gereden in de Formule 1. Het zou een logisch vervolg zijn van onze samenwerking.'

Wolff wil alleen niet weer tot en met februari aan de onderhandelingstafel zitten met zijn coureur. Hij heeft een ander moment in gedachten: 'We willen het niet weer uitstellen tot februari. Valtteri Bottas verlengde vorig jaar in de zomer en dat is vrij normaal', vertelt Wolff over zijn andere coureur. Het contract van de Fin loopt ook aan het eind van 2021 af. 'Dat is wanneer het ook zou moeten gebeuren (de contractverlenging, red.). Dan kan de coureur ook gewoon in vrede verdergaan en zich concentreren op zijn werk.'

Aan een alternatief zou de 49-jarige topman in ieder geval geen gebrek hebben. Met George Russell heeft Mercedes namelijk nog een andere coureur die één van de twee huidige rijders zou kunnen vervangen: 'We doen ons best voor de lange termijn van het team, maar willen ook loyaal zijn aan ons huidige duo', legt Wolff uit. 'We hebben geen enkele twijfels bij Hamilton en Bottas, maar gesprekken zullen uiteraard plaatsvinden.'